PATAGONIA 429 



nueva teoría que entra ala discusión y que, ampliada, sin variarla en 

 lo que tiene de esencial, podría aplicarse á la desaparición de muchos 

 animales de Bolivia, Brasil, etc. 



Señores : ha sido muy larga esta Conferencia y vamos á dar por 

 terminada esta rápida exposición á grande rasgos de lo que hemos 

 observado sobre la antigua geografía y la paleontología austral. 



Hemos tratado de probar, con todo lo que elejamos dicho, que la 

 fauna extinguida y parte de la moderna, se han desarrollado en la anti- 

 gua región del Sur, avanzando luego hacia el Norte por las causas ya 

 citadas. 



Aún cuando hay seres que tienen hoy su mayor punto de ex- 

 pansión en el Sur, como ser las Otarias ó lobos marinos, y los Pengüi- 

 nes, los que á veces avanzan hasta las aguas del Plata, siguiendo, en 

 esto la marcha de las aguas marinas, pues sabéis que las aguas del 

 Océano Antartico son las que alimentan el Atlántico, corriendo de Sur á 

 Norte, esos seres no tuvieron su desarrollo en un medio tan rudo como 

 el actual; poseían, sí, probablemente, propensiones, en su origen, 

 á una fácil adaptación á él, y mas tarde fueron modificándose, á 

 medida que el nuevo medio se presentaba, hasta identificarse com- 

 pletamente, y esos son hoy, quizá, los únicos animales terrestres, 

 vertebrados, que hayan quedado fieles á su patria primitiva, ayudados 

 por las facilidades que tenían sus organismos, á modificarse según la 

 influencia del medio. 



Basándonos en nuestras observaciones, creemos que es un error 

 grande el suponer que los animales que hoy viven en las regiones aus- 

 trales del continente hayan sido originarios de Bolivia y que hayan 

 llegado, siguiendo los contrafuertes andinos, á las regiones patagóni- 

 cas á medida que estas emerjian del mar, como supone el Dr. Bur- 

 meister, ó del maciso Brasilero, como lo suponen otros naturalistas. 

 Ningún organismo traslada su patria á otra peor, si á ello no lo 

 obliga la lucha por la vida; por el contrario, mientras los medios que 

 le rodean no le sean desfavorables, busca en ellos los mas aparentes 

 para su desarrollo, siguiendo la ley del progreso. Ningún animal 

 boliviano ó brasilero abandonó ese medio superior para bajar á las 

 regiones inferiores de la Patagonia y Tierra del Puego ; no hallamos 

 ninguna causa física que pudiera obligarlos. 



Hemos dicho que en los tiempos en que la fauna mamalógica anti- 



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