150 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



hasta los Monotremos, hubo, en la espléndida y armoniosa homología 

 de ese inmenso grupo, la misma distribución y analogía de miembros, 

 los mismos órganos, y, por consecuencia, con sus respectivas fun- 

 ciones, diferenciándose apenas esos miembros en cuanto era necesario 

 para la adaptación á los medios de existencia de cada tipo. 



Así vemos en los anfibios y los cetáceos que viven en el agua, los 

 brazos y las manos mucho mas cortos que los de cualesquiera de los 

 otros individuos, tomar la forma de verdaderas palas ó instrumentos 

 natatorios, al paso que, en los murciélagos, distendiéndose extraordi- 

 nariamente y revistiéndose de una estensa membrana elástica, sirven 

 de nervios á las ^enormes alas con que esos mamíferos se mueven en 

 los aires. 



La adaptación de los animales y de las plantas á los medios en 

 que deben vivir, ó, mas bien dicho, á la energía y los recursos 

 morfológicos y fisiológicos de que pueden disponer en la lucha por la 

 existencia, son á veces el oríjen de estas profundas modificaciones. 

 Es así como se han reducido, como por una selección natural, las 

 alas de los pájaros de las regiones polares á verdaderos remos; que 

 se han atrofiado por perjudiciales las alas de los insectos en ciertas 

 regiones en que los vientos impetuosos los arrastrarían al océano, y, 

 por tanto, á una inevitable muerte, y que, en los animales que viven 

 en la eterna noche de las cavernas, los órganos de la visión ceden su 

 lugar y su importancia álos del tacto. 



No son menos notables ni menos dignos de atención los fenómenos 

 de la teoría evolutiva en los vegetales, y como sobre ellos tengo 

 hechas observaciones peculiares con respecto á algunos de los puntos 

 de que particularmente me he ocupado, os expondré diversos rasgos 

 de los mas característicos de estos fenómenos en cuanto se refieren á 

 la Flora brasilera. 



La nutrición y el clima, que tanta influencia ejercen sobre la na- 

 turaleza del hombre y de los animales, y que pueden ser consideradas 

 como las bases principales de la adaptación de cada individuo á la 

 existencia que está obligado á aceptar, tienen igualmente gran valor 

 en las condiciones biológicas de las plantas. 



Comparemos los vejetales de las tupidas selvas con los que viven 

 en las cumbres de las serranías. Los primeros, robustos, hermosos y 

 llenos de exuberante savia, desempeñando sin esfuerzo sus múltiples 

 funciones, sin grandes luchas por la existencia, porque en aquel hú- 

 medo y tibio ambiente, impregnado de dulces fragancias y sobre 

 aquel suelo fertilizado por los despojos de mil generaciones de sus 



