154 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



poderosos vecinos, pero algunos, sin embargo, resistieron y dejaron 

 hijos á quienes trasmitieron toda la energía de sus fuerzas. Las 

 generaciones se sucedieron rápidas, y unas á otras se trasmitieron el 

 coraje y el vigor, y, lo que es mas, el espíritu de venganza contra la 

 propotencia de los déspotas. 



TJn solo medio habia para escalar aquellas Bastillas, y ese medio, 

 la naturaleza lo proporcionó inmediatamente: era el crecimiento 

 longitudinal de sus vastagos; aun cuando fuese sacrificando á ese 

 crecimiento imperfecto todo el desarrollo lateral ó transversal del 

 tronco. Dado el primer paso, las generaciones que se fueron suce- 

 diendo esforzaron briosamente la acometida para cumplir el glorioso 

 mandato y dar satisfacción al odio secular de raza. El crecimiento de 

 esos vegetales tornóse entonces en una verdadera maravilla; sus 

 gajos, al principio de dos ó tres metros de altura, se convirtieron en 

 delgadas cuerdas de treinta y mas metros de estension. 



Todo el cuerpo de cada vegetal habia condensado su máxima coope- 

 ración orgánica, habia hecho el sacrificio de su propia esencia, en 

 provecho de aquel rudo crecimiento. Pero faltaba algo todavía para 

 completar tan estupenda y extraordinaria transformación, pues no 

 bastaba la distensión espantosa del tronco de aquellas plantas para 

 alcanzar el fin deseado, que era poder erguirse hasta las mas altas 

 enramadas de lasciva, y allí, bajo la acción directa de la luz del sol, 

 ejercer sus principales funciones fisiológicas de clorofilacion, como 

 por ejemplo, que cada hoja sea un completo y vasto elaboratorio. 



Pues bien, señores, ese anhelado quid, que parecía imposible alcan- 

 zar, obtúvose por la sorprendente facultad de adaptación de las 

 plantas sarmentosas, y siendo este el mayor esfuerzo de la selección 

 natural, fué también su mas bello triunfo. Para obtenerlo, algunos 

 sarmientos hiciéronse volubles, esto es, sacando partido de la predis- 

 posición en lo general de las plantas al crecimiento elipsoidal, desen- 

 volviéronse en espirales, enroscándose como serpientes de acero en 

 esos mismos gigantescos troncos, verdugos en otro tiempo de sus 

 antepasados, y eleváronse de esta manera á las mas altivas cumbres 

 boscosas. Empero, otros, por causas que no es del caso esplicar, 

 vanamente tentaron la espiralizacion caulinaria ; bien que no queda- 

 ron frustradas sus esperanzas respecto de algunos de sus órganos : 

 sus hojas, sus estípulas, y en muchos individuos, hasta los propios 

 gajos, transformáronse en barrenas, especie de garras espirales, y 

 con el auxilio de estos nuevos y curiosos apéndices, fácil les fué trepar 

 hasta la copa de los mas altos árboles, apoyándose para ello en los 



