CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 155 



troncos seculares del espeso bosque, reproduciendo así en la vida 

 de las plantas la victoria alcanzada por las comunas sobre los antiguos 

 barones feudales, cuando insurreccionada la plebe triunfante, subió 

 al asalto de las viejas y orgullosas torres señoriales. 



El tiempo me falta, señores, y temo, por otra parte, ser demasiado 

 prolijo en esta exposición á que procuro dar las formas mas com- 

 prensivas, al tratar un asunto que puede no tener los mismos atractivos 

 para todos. 



Pasaré ahora á ocuparme del importante papel que desempeña la 

 hoja en el transformismo. 



No hace mucho que os dije como vino la hoja en auxilio de los 

 caulículos sarmentosos no volubles, transformándolos en manos ó en 

 órganos aprensores, que estos vegetales no poseian. 



Muchos otros servicios presta este órgano á los vegetales, y si se 

 presta un poco de atención á las hojas de la pita, del bananero, y en 

 general á las liliáceas, las mirtáceas, y otras familias de hojas pul- 

 posas y abundantemente nutridas, se reconoce que para estas plantas 

 cada hoja se constituye en un involucro protector de los órganos 

 centrales y mas importantes de ellas, á la vez que se transformaron 

 en un recipiente de abundantes jugos que repentinamente se convierten 

 en alimento cuando la planta lo exige al tiempo de su floro-fructi- 



* 



ficacion. 



¡ Yed cómo, después de realizada esta función se secan y desfallecen 

 las hojas de la pita y del bananero, algunas semanas antes tan lozanas 

 y ricas de savia ! 



Cortad de estas dos plantas una buena porción de sus hojas, y 

 mas tarde reconoceréis que ninguno de los frutos del bananero podrá 

 siquiera alcanzar á su mediano tamaño ó regular dulzura, y que el 

 bello astil ñoral de la pita no tendrá ni el mismo vigor ni el mismo 

 número de flores que tendria sin esa mutilación. 



Otra no menos curiosa transformación de la hoja es la que ofrece 

 una Pontedería (no puedo decir ciertamente si la antigua Pontedería 

 azúrea) que existe abundantemente en las mágenes del puerto del 

 Kiachuelo, en esta capital, donde la vi no há muchos dias. Aquel 

 vegetal, señores, es un gran traidor, y si entre vosotros se halla el 

 inteligente y activo director de los magníficos trabajos que allí se 

 ejecutan, desde luego le prevengo que se ha de arrepentir si se deja 

 engañar por las angélicas sonrisas de aquellas flores de color azul 

 celeste con que se viste ese famoso salteador. Es que el vegetal contra 

 el cual de esta manera me pronuncio, tiene hojas cuyos limbos han 



