456 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



sido absorbidos por la espiritosa complicación de los respectivos pe- 

 tiolos, transformados de este modo en boyas singulares, — verdaderos 

 salva-vidas, — á favor de las cuales aquella planta, conquistadora de 

 los rios, con los pies en el fondo del lodo y la cabeza vigilante á flor 

 de agua, se desenvuelve y ramifica tan rápidamente, que en definitiva 

 consigue obstruir todo el curso inferior de algunos importantes rios 

 del Sur de la Provincia de Bahía. 



Empero, debe convenirse en que las innumerables transformaciones 

 por las cuales la hoja puede pasar en su infinita variabilidad de 

 estructura, de función y de colorido, las mas interesantes son las que 

 este importante órgano vegetal ha conseguido realizar á fin de prote- 

 ger, y muchas veces promover los amores florales. Inocentes amores 

 de que son eficaces, bien que inconscientes Mercurior, cual todos los 

 insectos, y en algunos casos los mismos picaflores. 



Las hojas coloridas que bajo la denominación de plantas de ornato 

 llenan los salones, los paseos y los invernáculos de Buenos Aires, 

 comprueban mi aseveración, pues ellas no son sino los distintos 

 ropajes, los vestidos de terciopelo, las túnicas de raso y los mantos 

 rozagantes, exprofeso preparados para atraer las miradas de los 

 enamorados, con que cada tentadora hija de Eva se hace mas atrac- 

 tiva á los ojos de su predilecto. El vegetal en este caso, es un padre 

 experto que tiene hijas muy feas é incasables, pero que disponiendo 

 de fortuna las reviste con los mas ricos atavios á fin de atraer por 

 tal arte á los novios incautos y ambiciosos. 



La diferencia en las plantas consiste únicamente en que los vivos 

 colores de las hojas de tantas especies de coleus, de crotón, de Mo- 

 rantha, de caladium, etc., los novios que atraen, son esos oficiosos 

 insectos, que tomando á la nube por Juno, ó bien con perfecto cono- 

 cimiento de causa, van en busca de las vistosas hojas, y una vez 

 posados en ellas, chupan el néctar en el seno de las mezquinas é 

 inodoras florecillas que allí encuentran. Innumerables hojas de la 

 misma especie son así visitadas en pocos instantes por un insecto, 

 que, inconsciente, como ya dije, es el trasmisor de los elementos 

 fecundantes, de unas flores á otras, las cuales, por lo común en estas 

 plantas, son unisexuales ó dicógamas. Bien sabéis que las hojas 

 progresivamente modificadas, se transforman en brácteas, y que cada 

 verticilo floral es compuesto también de hojas que se transfiguran ó 

 metamorfosean en sépalos, en pétalos, en estambres y en cárpalos. 



Pues bien, en algunas plantas de flores igualmente pequeñas é 

 inodoras, son las brácteas, los órganos que se encargan de revistir 



