CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 163 



por el temor de ensuciaros los dedos, la primer cosa que os salta á la 

 vista es el cuchillo prehistórico de este pueblo : es una piedra alar- 

 gada, en cuya estremidad está sólidamente atada con una tira de 

 cuero, una de esas conchas, que se conocen bajo el nombre de meji- 

 llones, cuyos bordes afilados sobre un arenisca, cortan como una 

 navaja; después se encuentran algunos collares solo empezados, y 

 otros adornos de pluma, y por fin varias bolsitas de vejiga de foca, en 

 una de las cuales hay algunos de esos hongos, conocidos bajo el 

 nombre de esponjas del campo, y dos pedazos de pirita de hierro 

 para encender el fuego ; en otra hay una gran cantidad de palitos 

 del tamaño de nuestros fósforos, ó musgos secos; por fin los demás 

 contienen polvos colorados, amarillos, negros y blancos que sirven 

 para pintar el cuerpo. ¿Por qué tanto misterio para esta porqueria? 

 ¡Quién sabe! Esta bolsa es rigurosamente custodiada, siendo la china 

 mas vieja de la familia, la que está encargada de guardarla, y esta 

 no la separa de su cintura, aún cuando baja á tierra. 



Otro objeto que nunca falta en las canoas, es un perrito (iesséla) que 

 sirve para cazar á las nutrias, y que se parece mucho al zorro común. 



Pasaremos á otro sujeto, es decir, á las chozas que los Iajan llaman 

 cicc-r, y los Alucaluf dt-jl. 



En todos los parages, donde bajé en la Tierra del Fuego, encontré 

 estas primitivas habitaciones que por forma y tamaño son en todo 

 perfectamente iguales ; parecen construidas por un solo ingeniero. 

 Tienen la forma hemisférica con curvas tan perfectas, que extraña 

 que hayan podido obtenerlas con materiales tan groseros. Su mayor 

 altura es de un metro y sesenta centímetros, el ancho de dos metros 

 y veinte; en la parte superior hay generalmente un pequeño agujero, 

 lo mas de las veces muy irregular, para dar escape al humo, y del 

 lado de la playa tienen otra abertura de un metro de alto y sesenta 

 centímetros de ancho, que reemplázala puerta. Están hechas con una 

 cantidad de ramas encorvadas y entrelazadas, cubiertas en seguida 

 por una capa de manojos de pasto, ó mas comunmente, por cojinillos 

 de musgos, que en estas regiones cubren y visten completamente el 

 terreno y los árboles. En el interior no hay ninguna cosa notable, 

 sino un poco de pasto en la circunferencia, mientras en el centro 

 está escavado un hoyo muy poco profundo para el fuego. Para entrar 

 á la choza es preciso agacharse y encojerse, posición muy poco agra- 

 dable, que es preciso mantener también en el interior cuidadosamente, 

 para no correr el riesgo de levantar el techo con algún movimiento 

 de la cabeza. Esta posición, el humo, el olor, no muy parecido al de 



