CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 165 



Los fueguinos no tienen sociedad, no tienen gefes. Somos pobres y 

 miserables, pero libres como los peces del agua, y los pájaros del 

 monte, me decia un dia el indio Páhiuan, mirando con desprecio á 

 un marinero, que, poco antes, habia sido castigado por el capitán por 

 una falta; no conocen la obediencia, y desde chicos hacen lo que se 

 les dá la gana ; en la lengua misma no tienen un verbo que corresponda 

 al nuestro obedecer, no encontré parecido sino el u(r)umana que 

 significa consentir, hacer el gusto, con su negativo umanu{r)u, pala- 

 bra que se oye frecuentemente á las criaturas, cuando lloran por 

 algo y que corresponde á nuestro : no quiero ! 



Esta libertad es también efecto del estado de esparcion en que 

 viven los individuos de las tribus de canoa : apenas llegan á ser 

 hombres, se hacen una canoa, fabrican algunos harpones y lanzas, 

 y se casan con una muchacha, se separan de la familia, abandonan 

 el lugar donde nacieron, y van á buscarse otro rincón abundante en 

 pescados y mariscos, y allí forman su familia, crian sus hijos, que. 

 como los pajaritos, apenas echen sus plumas, dejarán á su turno el 

 hogar paterno yendo á poblar otros rincones, y perdiendo toda rela- 

 ción social ; las únicas relaciones que mantienen son algunas visitas 

 de tiempo en tiempo á la choza de sus padres para ver si aún viven, 

 ó una corta conversación con algún amigo de infancia, de paso por 

 esos lugares. 



La familia constituye toda su sociedad, y el hombre vive sin goces, 

 aunque sin grandes dolores, entre sus mujeres y sus hijos. El amor 

 entendido en el sentido elevado de nuestra sociedad, no existe; existe 

 sin embargo la natural selection, porque rara vez un joven escoje 

 una mujer que sea fea ó defectuosa, como una mujer nunca se liga á 

 un mozo mal conformado ó imperfecto ; está además comprobado 

 este hecho, viendo que los hombres mas fuertes y mas hermosos son 

 los que tienen mas mujeres, y las mas bellas. Al fijarme si el tipo de 

 lo bello era el mismo que entre nosotros, he notado que las mujeres 

 y los hombres, que me parecían lindos no solo atraían las miradas 

 de los seres del otro sexo, sino muchas veces algano, indicándome 

 el sujeto con un relámpago en los ojos me decia: Uá-gannu (¡qué hom- 

 bre!) Uá-qaípa (¡qué mujer!) 



El matrimonio es cosa muy sencilla entre ellos; un mozo vé una 

 joven, y le gusta, se le acerca y sin cumplimientos le pregunta : ¿Te 

 gusto f Si recibe una contestación desfavorable, se retira, si un Annu 

 (por cierto !) lo consuela, marcha derechito á la casa de la muchacha, 

 y pregunta al padre: ¿ cuánto quieres por tu hija? El viejo le pide 



