170 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



gran buque, una gran pelea, la fundación de la Misión inglesa, é 

 indudablemente también el pasaje de la expedición Bove, quedará 

 como época. 



Con todo, en tiempos bien definidos, pero que yo no he podido 

 precisar, los habitantes de una isla ó de un paraje se reúnen para 

 dar una fiesta; es una fiesta primitiva como la pueden solo dar estos 

 hijos de la naturaleza; reunidos en un paraje, emplean todo el dia 

 en acumular comestibles de todos géneros, en seguida al anochecer 

 encienden una gran hoguera y pintados del modo mas estravagante, 

 con grandes adornos de plumas en la cabeza, con collaresde huesecitos, 

 de conchillas en el cuello y puños, con cueros nuevos sobre las es- 

 paldas, se sientan al rededor de la hoguera, y empiezan bajo la direc- 

 ción de un médico, uno de aquellos cánticos monótonos, inter- 

 rumpiéndolo por frecuentes comidas; hacia la mañana los hombres 

 entusiasmados por aquellas melodías, que en verdad para nosotros 

 harian el efecto del opio, se levantan y empiezan á dar brincos. y 

 saltos como endemoniados; muchas veces empuñan también las lanzas, 

 y siguen bailando hasta la salida del sol, que saludado por un unánime 

 y terrible grito, hecho mas fuerte y mas tremendo por el eco de 

 aquellos peñascos, se separan para ir á sus chozas á descansar del 

 trabajo de toda la noche. 



He hablado varias veces de la costumbre de pintarse y daré algunos 

 detalles sobre este adorno. La pintura en verdad, suple en esta 

 gente, que poco habla, muchas de nuestras relaciones sociales, que 

 necesitan palabras ; además es uno de aquellos tantos medios para 

 aumentar los caracteres sexuales secundarios, que se hacen sentir en 

 su desarrollo completo. No me extenderé sobre todos los modos de 

 pintarse ; apuntaré los principales. La cabeza es la que presenta 

 mayor variedad, el cuerpo no es tan variado ; los mandatarios de 

 paz entre los habitantes de una bahía cercana, entre tribus limítrofes 

 llevan toda la cara y el cabello teñido de colorado ; dos bigotitos 

 colorados y dos blancos sobrepuestos y el pelo colorado por partes, 

 es indicio de guerra ; dos puntos blancos, uno en cada mejilla, es 

 indicio de una venganza que debe cumplirse ; una serie de rayitas 

 coloradas verticales bajo los párpados indican lágrimas y es signo 

 de dolor como la salida ó enfermedad de un pariente, la muerte de un 

 perro, etc. ; si estas rayas son negras indican luto, y se agrega enton- 

 ces otro signo indicándola clase de muerte que ha tenido el finado, es 

 decir, muerte natural, por una línea de puntitos colorados que cruza 

 horizontalmente toda la cara de una oreja á la otra; muerto ahogado 



