CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 171 



ó por caida, una raya negra ondulada en la misma posición ; si ha 

 sido muerto violentamente, simple raya recta negra, que arriba lleva, 

 en los hombres, los dos puntos blancos amenazadores. Los demás 

 modos de pintarse son caprichosos y vagos y sirven de cumplidos 

 entre los habitantes de chozas cercanas, ó amigos. 



El cuerpo no varia mucho, casi siempre lo pintan de blanco, y solo 

 en tiempo de guerra los llevan con simples rayas longitudinales, con 

 algunos puntitos colorados. 



Estos pueblos no tienen hora fija para comer ; comen todo el dia, 

 comen cuando y lo que se les dá la gana, y según he visto comen 

 muchísimo. No tienen tampoco hora fija para acostarse, y cuando el 

 sol desaparece, ellos bajan atierra, retiran la canoa del agua y la 

 guardan en lugar seguro, enseguida entran á la choza donde están 

 delante del fuego callados, ó cantando una de aquellas tan decantadas 

 melodías que ya cité. Cuando el sueño empieza á dominarlos, si la 

 familia es numerosa, quedan asi sentados, y no hacen mas que recostar 

 la cabeza el uno sobre el hombro del otro; si son pocos, se echan 

 todos á lo largo, siguiendo con las espaldas la curva de la choza y 

 con la barriga casi en el fuego, que mantienen y avivan casi toda la 

 noche; imagínense que dulces reposos, no teniendo sino cuatro ma- 

 nojos de pasto bajo la cabeza, en un lugar donde no es preciso 

 moverse, para no caer en el fuego de un lado y del otro no arriesgar 

 de echar abajo la casa, una casa que por los innumerables agujeros, en 

 tiempo de aguaceros deja entrar bastante agua, y en invierno por la 

 puerta, bastante frió, no dejando mientras tanto suficiente escape 

 al denso humo, que forma en ella una atmósfera insoportable. 



Las mujeres solas saben nadar, cuando una canoa se acerca á un 

 paraje desconocido, la mas joven se echa al agua teniendo en la boca 

 el cabo de una cuerda, nada hacia la playa, busca el lugar bueno 

 para atracar, y allí tira la canoa ; en general el sexo femenino entre 

 los indios de canoa es mucho mas sano y fuerte que el masculino ; 

 esta debilidad natural del hombre y el no saber nadar son proba- 

 blemente las causas que contribuyen al predominio tan grande de 

 las mujeres. 



Nos ocuparemos ahora de sus creencias, ideas históricas y reli- 

 giosas ; yo he preguntado álos mas viejos si sabian de donde venian, 

 quienes eran sus antepasados; me miraban admirados, y respondian 

 que el abuelo se habia muerto en una bahía vecina, como su padre, 

 y que ellos nunca le habian dicho nada sobre el asunto; las ideas 

 religiosas faltan también completamente y la única creencia es la 



