CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 175 



azúcar ; les gustaba poco, pero desconfiaban y solo cuando vieron que 

 yo la comía, se arriesgaron á tragar un poquito, sin apetecerla, pues 

 solo unas criaturas y unas mujeres comieron algo mas. 



Comen las cosas casi crudas, y vi también una moza devorarse 

 ávidamente los pulmones crudos, sangrientos y calientes de un 

 guanaco matado poco antes por el hermano ; como para los de canoa, 

 aunque no tenga datos seguros, no juraria sin embargo que rehusaran 

 un costillar humano bien asado; no creo que coman á sus viejos, por- 

 que vi por el contrario tratarlos bien, y me acuerdo de un ciego de 

 edad bastante avanzada, que iba siempre acompañado de su nieto, 

 que lo guiaba por todas partes. 



Careciendo de facilidades para procurarse los alimentos, y siendo 

 la caza del guanaco mas difícil que la pesca, las familias no viven 

 aisladas, se juntan, así que el concurso mutuo facilita la captura de 

 estos animales ; pero la ley es pareja entre ellos, quien trabaja come, 

 y quien no lo hace no tiene derecho á la presa de los otros; los 

 fueguinos de tierra viven así en grupos de 10 á 20 hombres con un 

 número doble ó triple de mujeres, mudando cada dia sus habitaciones, 

 y mientras recorren el país, van cazando; estos grupos no tienen 

 gefe, el mas fuerte y el mas hábil es el que se impone á los demás ; 

 en cada grupo hay siempre un médico, pero su imperio es muy redu- 

 cido, y creo que no pasa de cierta jurisdicción sobre el sexo débil. 

 Para dar una idea del modo de mandar de estos gefes, citaré un 

 ejemplo: Durante el tiempo de nuestra permanencia entre ellos iban 

 todos los dias á nuestro campamento^ y los dejábamos allí hasta la 

 caida del sol, entonces los hacíamos volver á sus toldos, previniéndoles 

 que no fueran de noche para no esponerse á recibir un balazo ; obe- 

 decían siempre, pero una tarde habiendo ordenado la retirada délas 

 mujeres y no haciendo caso, me dirijí á los hombres, y les hice enten- 

 der la cosa, pero sin llamarles la atención; dirijíme entonces algo 

 exasperado al gefe, me escuchó, salió y no dijo sino un imperioso 

 Wai-mán (salgan), que apoyó con una muy persuasiva bofetada á la 

 mujer que le quedaba mas cerca, se fué entonces á sus compañeros, 

 y repitito el Wai-mán, aplicó un buen puntapié á todos los que podia 

 alcanzar; se volvió hacia mi sonriéndose fieramente, y tomada una 

 galleta que le ofrecía, se envolvió artísticamente en su cuero, y con 

 un paso verdaderamante majestuoso, siguió á la comitiva, que se 

 habia ya alejado. 



En marcha los hombres caminan sin mas carga que el arco y las 

 flechas, que guardan en un carcaj de cuero, mientras las mujeres los 



