178 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



hacer la apología de los salvajes, al contario, aconsejo al viajero que 

 tenga los ojos abiertos, y no se deje engañar por falsas demostraciones 

 de amistad, pero debe evitar cualquier causa de pelea, porque tendría 

 que desistir de su misión. 



El indio es sumamente desconfiado con sus mismos compañeros, y 

 aún mas con el extranjero, en quien presiente un destructor de su 

 raza, ó el raptor de su libertad; nunca marcha delante de un extran- 

 jero, y sirva de ejemplo lo siguiente: Un dia deseando visitar un 

 paraje lejano, llevé conmigo varios indios conocidos y amigos para 

 que me sirvieran de guia ; siguiendo el camino ellos venian detrás de 

 mis pisadas así que á cada rato tenia que volverme para preguntarles 

 la dirección ; les rogué fueran por delante, pero me miraban de un 

 modo extraño, y daban muestras de no entender; sospeché entonces 

 tuvieran miedo de mi escopeta, que llevaba bajo el brazo con los 

 cañones por delante ; la di vuelta entonces y puse los cañones para 

 atrás pero los indios no tomaron la delantera, solo se pusieron á mi 

 lado; los empujé, los amenacé, puse la escopeta en todas posiciones, 

 pero el primero en el camino fui siempre yo. 



Es notable también la finura de los sentidos, menos el tacto y el 

 gusto; ven á una distancia que á nosotros cuesta mucho, aunque sea 

 con el anteojo y distinguen al instante las pisadas de los animales ; 

 oyen los menores y mas lejanos sonidos y olfatean á los objetos muy 

 bien. Otro sentido también que falta por completo en el hombre civi- 

 lizado, ellos lo tienen muy desarrollado, y es el de la orientación ó 

 dirección; tomado un indio y llevado á cualquier paraje, sabe volver 

 á su campamento aunque no conozca absolutamente los lugares donde 

 fué abandonado. El gusto como he dicho no está muy desarrollado, el 

 tacto tampoco, amortiguado indudablemente por la mala vida que 

 llevan; he visto á una muchacha sentarse en matas de calafates, 

 llenas de espinas, donde yo no podia caminar, tampoco, con mis 

 gruesos pantalones, levantarse imperturbable, sacándose las hojas 

 secas, que se habian agarrado á la carne, como nosotros lo haríamos 

 de nuestros trajes. 



Tienen también la habilidad de no dejar rastro de su paso, á lo 

 menos para nuestros ojos; una de las primeras noches después de 

 nuestro naufragio fuimos alarmados por algunos marineros, que 

 decían haber visto dos indios á pocos pasos de nuestro campamento ; 

 salimos todos armados pero no vimos á nadie ; á la mañana siguiente, 

 habiendo nieve, buscamos las pisadas ó al menos algún rastro, pero 

 infructuosamente, y creímos fuera una ilusión. Cuando nuestras re- 



