CONFERENCIA PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 179 



laciones con los indios se hicieron amistosas, nos declararon que 

 verdaderamente una noche habían ido dos para espiarnos, pero como 

 los descubrimos, habían disparado muy lijero ! 



La primera impresión que el viajero recibe de los indios es muy 

 poco agradable, sea por el miserable aspecto, sea por la fisonomía 

 como de perro espantado; pero pronto se acostumbra y hasta se 

 aficiona á esta gente tan primitiva, que le representa el hombre en 

 su perfecto estado natural, con todos sus vicios y todas sus virtudes. 



Ante la civilización que adelanta á pasos de gigante, los salvages 

 están condenados á desaparecer, y esto fácilmente va á suceder entre 

 pocos años, y los indios quedarán como recuerdos y leyendas; eso es 

 indudable y fatal. 



Nos hallamos delante de dos lemas á los cuales no podemos esca- 

 par. ¿Tenemos que destruir los salvages? ¿Tenemos que buscar todo 

 .medio para reducirlos á la civilización? La primera es una pregunta 

 que rechazamos, mientras apoyamos á la segunda. Vámoslas á dis- 

 cutir brevemente, y demos antes una lijera ojeada á la influencia de 

 la civilización en los salvajes, con que nos ponemos en contacto. 



No tenemos que ir muy lejos ; tenemos aquí las fronteras que son 

 el libro abierto en que podemos leer. El indio es un niño, un niño, 

 para nosotros, viciado, y que tiene todas las facilidades para adquirir 

 los vicios, y pocas para las virtudes. 



Los primeros colonos que van entre ellos son casi siempre gente 

 perdida, ó por lo menos gente sin escrúpulos y que para ganar dinero 

 se venderían á sí mismos; con este primer contacto es seguro que el 

 indio no se civilizará. Además el indio conoce que es él el único y 

 verdadero dueño de su tierra, y reclamará en contra de las invasiones, 

 que no piensan mas que arrebatarle su terreno y su libertad; se ba- 

 tirá valientemente y las mas de las veces después de haber degollado 

 á varios europeos caerá bajo el plomo de la civilización. 



El contacto de la ínfima clase de la sociedad es absolutamente 

 mortal para el salvage ; los Alucáluf de la parte chilena de Tierra 

 del Fuego ya tienen firmada su condena de muerte; el contacto de 

 los loberos ó piratas, les dejó el horrible vicio de emborracharse con 

 el tabaco, y un odio profundo contra los blancos, que satisfacen en 

 toda ocasión propicia; no hay mas, ya en ellos corre la venganza ju- 

 rada, serán refractarios á cualquier sistema de civilización, tienen en 

 breve que desaparecer. 



Los iajan y los aona son pueblos casi vírgenes, no tienen ningún 

 odio contra los blancos, y se pueden dominar muy fácilmente; es 



