180 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



preciso sin embargo, que el gobierno evite absolutamente el contacto 

 de las ínfimas clases sociales ; es preciso que prohiba rigurosamente 

 entre ellos la importación de tabaco y bebidas alcohólicas; es preciso 

 que tome un empuje rápido y enérgico, y que mande gente á propósito 

 para civilizar estos pueblos. No se necesitan frailes, ni monjas ni 

 curas ; el indio no tiene necesidad del catecismo, tiene necesidad de 

 aprender un modo mejor de vivir, y de lanzarse en la vía del progreso, 

 no es que yo sea contrario al cultivo de ideas religiosas entre ellos, 

 aunque no seria mas que sustituir á una superstición otra supersti- 

 ción, todavía podrían las máximas de nuestra religión tener saludable 

 efecto en su ánimo; el indio catequizado, en general no cree, y ha- 

 blando con algunos criados por los misioneros ingleses, cuando les 

 preguntaba sí creían, contestaban: ¿Y tú has visto á los espíritus del 

 monte y del agua? (Tula tecai-inda sa Asjonna-nci Cáspik chili- 

 nci Hannusf) Se hacen los que creen para utilizar á los misioneros, 

 ni mas ni menos. Como he dicho, el indio necesita aprender un arte, 

 y cuando la haya aprendido es necesario que el blanco lo ayude á 

 poderla practicar, porque vemos en la práctica lo que ocurre á los 

 pobres misioneros de Usuuáia, que tienen muy buenos aprendices 

 carpinteros, herreros, etc. ; salidos los niños del establecimiento se 

 encuentran sin herramientas, sin apoyo social, sin nada, es preciso 

 que vivan, y vuelven á vivir como sus padres. 



Otra cosa importante es que el indio de mas de 10 años, no es sus- 

 ceptible de civilización, ya tiene demasiado arraigados en el alma 

 sus principios de libertad y de haraganería; los mas chicos se pueden 

 muy bien criar, y no carecen de inteligencia, pero hay también que 

 hacer notar la necesidad de aislarlos de los viejos; recojer todas las 

 criaturas de una cierta edad es cosa muy fácil, porque el indio sabe 

 que están bien con nosotros y los ceden voluntariamente. 



El clima de la Tierra del Fuego y de la Isla de los Estados, espe- 

 cialmente en lo referente á humedad, no es de los mas favorable para 

 el desarrollo de las colonias ; un europeo que vaya allí y que tenga 

 todas sus comodidades de vestidos y de casas, podría vivir muy 

 bien y trabajar, pero no se aclimatará por cierto el emigrante que 

 llega allí pobre, miserable, y que los primeros años tiene mas ó menos 

 que llevar vida de indio ; se presenta clara la idea de aprovechar los 

 indios mismos como los colonos. ¿No se gastarían millares y millares 

 de patacones para poblar con extranjeros aquellos rincones? ¿No es 

 mejor entonces gastarlos para elevar á nuestra altura los indígenas ? 

 Ellos están aclimatados, pueden sufrir mucho mas que el blanco 



