CONFERENCIA. PÚBLICA DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 185 



Las investigaciones á este respecto son muy recientes y ya, uno que 

 otro golpe de pico en las quebradas, en las laderas de las montañas, 

 en el fondo de los valles, resucita el pasado animal, cambiando com- 

 pletamente las ideas que tenian los naturalistas del siglo pasado 

 sobre la marcha de la vida en el globo. 



Estos descubrimientos se suceden con rapidez cada vez mayor y 

 con ellos, teorías que se consideraban aventuradas en un principio, 

 reciben al poco tiempo plena confirmación; la suerte, en este caso, 

 favorece á veces á los observadores menos preparados y yo me cuento 

 en este número. 



Apenas he registrado las tierras del Sur, he levantado una punta 

 del velo que cubre sus misterios. A medida que buscaba allí los 

 datos sobre el centro de aparición de nuestros antepasados, distinguía 

 el de los seres que nos precedieron; traté de conocerlo, reuní mis 

 observaciones y hace tres meses me atreví á hablaros (1) de una vida 

 exuberante que en parte, se desarrolló enPatagonia, descubrimiento 

 que despejaba al mismo tiempo el misterio de la existencia de los 

 portentosos animales, cuyos restos se extraen diariamente de las 

 lagunas de la pampa. La región austral apareció como el resto de 

 un gran continente, hoy sumergido, donde vivieron y evolucionaron 

 seres desde tiempos geológicos muy remotos, centro de dispersión de 

 organismos invertebrados y vertebrados que vivian en la misma 

 época que los de las faunas terciarias norte-americanas y del viejo 

 mundo ; pude verificar, comparando las faunas de los tres centros 

 terciarios, el hecho de que por regla general, la misma evolución 

 gradual ha seguido aquí la fauna antartica que las correspondientes 

 del hemisferio ártico y que la han acompañado los mismos fenómenos. 

 Extendí el área de dispersión mamalógica hasta la tierras australianas, 

 designando, con el auxilio de la geología, la época aproximada en que 

 tuvo lugar el desmembramiento del continente austral. Indiqué la 

 causa local de la extinción de los animales pampeanos y la de la 

 persistencia de los que aún viven, y por último, llegué á la con- 

 clusión, comprobada por mis observaciones sobre la geografía y 

 paleontología austral, de que la fauna extinguida y moderna se des- 

 arolló en esa región, avanzando luego hacia el Norte y nó á la inversa, 

 como afirman el Dr. Burmeister y otros naturalistas. Servíame de 

 apoyo esta ley : 



(1) Patagonia. Resto de un antiguo continente hoy sumergido. Conferencia 

 del 15 de Julio de 1882. (Véase los «Anales»). 



