186 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



«Ningún organismo traslada su patria á otra peor, si á ello no 

 lo obliga la lucha por la vida.» 



Antes que por raí, ya había sido señalada la existencia probable del 

 continente austral hoy desaparecido; habíanse notado analogías y 

 semejanzas entre los faunas australianas, oceánicas y americanas, 

 pero fui el primero en emitir la idea de que la sucesión cronológica de 

 los vertebrados, en la época terciaria, fué igual en ambos hemisferios. 



Cerré aquella conferencia, esperando poder deciros algún dia, 

 cómo es que el hombre, colocado en la misma serie animal que los 

 organismos estudiados entonces, apareció en estas regiones, qué con- 

 diciones de vida tuvo y cómo se formaron, á qué grado alcanzaron y 

 cómo es que se extinguieron las razas que el Europeo del siglo XV 

 encontrara en este continente. 



Este estudio es tan vasto y su base actual tan inconsistente y 

 superficial, que, á no aumentarla con otros y mejores materiales y 

 darle mayor amplitud uniendo estos con la paciente investigación de 

 las afinidades que tengan entre ellos, correría gran peligro de des- 

 moronarse el edificio de la Historia del Nuevo Mundo, que empiezan 

 á levantar los Americanistas modernos. 



Se me puede tachar de que doy á mis temas horizontes demasiado 

 extensos, pero este es el deber del que quiere sembrar en un terreno 

 nuevo; primero, además déla tierra en que vá á plantarse, hay que 

 conocer, del árbol, las raices que alimentan el tronco y luego las ramas, 

 aún cuando el poder del jardinero no llegue á definir la savia que dá 

 vida al conjunto del ser vegetal. 



La primera vez que tuve la palabra delante de vosotros para ha- 

 blaros sobre las antiguas sociedades sud-americanas, me limité á 

 relacionarlas con las del resto del mundo y á remontarme hasta el 

 origen de ella. Creía entonces que lo que os decía podía servir de 

 pequeña introducción á la historia antigua del país; hoy veo que 

 falta mucho. A medida que avanza el tiempo, se acumulan en esta 

 rejion privilejiada documentos tan variados é importantes para el 

 estudio de la América ante-colombiana que he tenido que volver, en 

 parte, sobre el mismo tema para tratar de completarlo. Pensad que 

 hay que reconstruir gran parte de la infancia del hombre, para poder 

 conocer la filiación de los hombres y de las sociedades antiguas de 

 este continente. 



Dedicado desde algunos años al estudio de la Naturaleza in situ, 

 he seguido siempre ese método, el que á veces es bien difícil, pero 

 que siempre es el mas exacto. Aim cuando en una conferencia como 



