CONFERENCIA PÚBLICA. DEL 12 DE OCTUBRE DE 1882 207 



tónces hasta la época del descubrimiento por los Europeos, apenas 

 progresaron, fenómeno que también se refiere á los mamíferos de 

 aquellas rejiones, los que conservan aún sus caracteres primordiales. 



La lucha por la existencia tenía allí un medio fácil, el clima era 

 aparente, faltaban los animales feroces, el alimento abundaba. El 

 aislamiento impedia el contacto con razas mas adelantadas ; no se 

 hacia sentir la escasez que engendra el progreso cuando es paulatino 

 y se concilia con medios inesplotados, pero que estaba al alcance 

 relativo del que la esperimentaba, que fué el hombre-animal poco 

 sociable, encontrado por los navegantes del siglo XVII. 



En el fondo de la humanidad hay un hombre-fisico, separado 

 por un barrera espesa del hombre moral. Cuando principia la evolu- 

 ción del último, que en un primer medio rudo llega hasta pensar y 

 hablar y obrar con sus manos, obedeciendo lengua y manos al pen- 

 samiento, se retárdala evolución física visible, siendo reemplazada la 

 perfección progresiva morfológica, por la de la fuerza íntima emanada 

 de la perfección adquirida ya por la evolución colectiva del organismo 

 físico, fuerza que llamamos espíritu. Los australianos apenas han 

 alcanzado las primeras manifestaciones de esa fuerza. 



Nueva Zelandia pertenece también al Continente perdido y se se- 

 paró del maciso en tiempos remotos pero teniendo proporciones mayo- 

 res y aun cuaudo su geología y paleontología muestran que en la época 

 glacial aquellas islas tenian una extensión mucho mas importante que 

 la del dia y que se encuentran en sus aluviones armas de piedra de 

 una gran antigüedad, tuvo un largo período en que no fué habitada. 



Hay opiniones de que de esa región partieron los polineses, aceptán- 

 dola como un centro de creación, pero en este caso aquellas dos 

 grandes islas fueron abandonadas mas tarde por sus habitantes, pues 

 las tradiciones Oceánicas nos cuentan que, cuando á mediados del 

 siglo X llegaron allí los navegantes polineses, no encontraron hom- 

 bres. Nueva Caledonia y Nueva Guinea formaron parte del antiguo 

 Continente, pero sus hombres difieren entre sí. No se sabe aún si son 

 autóctonos ó si son inmigrantes ; en el caso primero resultaría una 

 dualidad étnica en los tiempos geológicos. 



La Malasia es una reunión de islas grandes y pequeñas, despren- 

 didas del continente asiático, en distintos tiempos, pero, al parecer, 

 en la época moderna, y los hombres que hoy se llaman malayos, al 

 llegar á esas islas, encontraron, sobre todo en Java, los restos de 

 una antigua civilización de la actual rama hindú, establecida, quizá, 

 en épocas anteriores á la desmembración de esas tierras. 



