212 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



rollaron civilizaciones distintas; los Chichimecos, losNahuas, los Ma- 

 yas, los Chibchas, los Toltecas, etc, los Aztecas del tiempo de Cortés, 

 civilizaciones mas ó menos antiguas, cuyas épocas de esplendor no se 

 conocen fijamente, aún cuando no parecen muy antiguas, pues re- 

 cientemente se lia descubierto, en uno de los palacios de Yucatán, un 

 fresco representando un español á caballo. 



Entre las razas consideradas mas ó menos salvajes se cuentan : los 

 Iroqueses, probablemente restos del elemento primitivo, así como los 

 antiguos habitantes de California, de los cuales hay cuatro cráneos 

 en el Museo; los Chinnoocks, cabezas aplastadas, de los territorios 

 del Oeste, con deformación igual á los antiguos Caribes ; los de Van- 

 couver, que se deforman el cráneo, unos á manera de ios Patagones 

 antiguos y otros á la de los Patagones modernos, coincidencia curiosa 

 en rejiones tan distantes. 



Veamos la América del Sur: 



Cuando Pizarro y sus valientes aventureros llegaron al Perú, en- 

 contraron un imperio tan poderoso como el que venciera Cortés en 

 Méjico. Ambos dominaban grandes territorios. 



El de los Incas se extendía desde el Ecuador hasta Chile; otros 

 centros civilizados, que dependian de él probablemente, tenian su 

 asiento en Nueva Granada. 



El resto del continente era mas ó menos salvaje. El valiente Val- 

 divia combatió con las indómitas tribus araucanas; los descubridores 

 del Brasil solo encontraron los hombres incultos de las selvas ; Solís, 

 los Charrúas; Mendoza, en el Rio déla Plata, retrocede delante de los 

 nómadas querandies y de las tribus agriculturas del Norte coaligadas ; 

 el Paraguay apenas tenia rudimientos sociales; y todo el resto, 

 desde el Cabo de Hornos, hasta el Mar de las Antillas, lo ocupaban 

 indígenas aún completamente salvajes. 



Con la conquista, la América se despuebla de sus habitantes indí- 

 genas, absorbidos por el elemento europeo; ¿quiénes fueron esos 

 hombres que desaparesieron así, del escenario terrestre? 



Cuando se dividió en grandes partes el continente austral y quedó 

 la región que sirvió de base para la actual América del Sur, quedaron 

 en esta sobreviviendo, á la catástrofe, los hombres primitivos. Era 

 este un medio mas favorable que el de las tierras que, lejos, habían 

 persistido también como en Australia, etc., y fué este medio el que 

 contribuyó eficazmente á la evolución moral de nuestros antepasados. 



