40 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



memorias presentadas á la Academia de Ciencias de Paris, en el 

 año 1 741 , por el Abate Juan Pablo de Gua. 



Empezaremos, pues, por investigar ligeramente ese origen que, 

 como el de todas las ciencias y artes, se pierde en la oscuridad de 

 los tiempos, debido especialmente á la falta de caracteres que sir- 

 vieran para perpetuar las producciones del ingenio humano en 

 sus albores. 



No es estraño que así sea, y las generaciones pasadas y presentes 

 lo han lamentado, y lo lamentarán las venideras, que la inteli- 

 gencia del hombre, tan rica en medio de su primitiva rudeza, no 

 haya ideado antes ese algo que hoy arroja á los vientos y eterniza 

 los pensamientos mas triviales, para que hubieran llegado á nos- 

 otros aquellas emanaciones puras de los cerebros vírgenes de la 

 antigüedad; y para que así también el mundo no hubiera perdido 

 el trabajo acumulado en tantos siglos de perseverancia y sacrifi- 

 cios, el dia tristemente memorable en que un fanático destruía el 

 depósito precioso de Alejandría. 



Felizmente, aunque tarde, Wurtemberg ha destruido la raza de 

 Omar, según la espresion de un distinguido escritor contempo- 

 ráneo. 



Bien, pues, rasgando esa nebulosa del pasado con la antorcha 

 de la inducción en la mano, y penetrando en ese laberinto de los 

 tiempos, llena la mente de dudas é incertidumbres, llegamos á 

 presumir que por la misma razón de su antigüedad, ha de haber 

 seguido el Algebra la corriente paulatina de la civilización antigua, 

 y que en tal virtud haya tomado nacimiento en los países del 

 Oriente, cuna de las primeras manifestaciones del ingenio humano. 



Y, en efecto, los autores que se han ocupado de este punto, están 

 contestes en atribuirle origen oriental, siendo pocos los eruditos 

 que opinan que esta rama de las Ciencias Matemáticas, haya sido 

 conocida por vez primera en Grecia, de donde pasara á la Arabia; 

 y se fundan para ello en que los Árabes hacían uso de caracteres 

 griegos. 



Recien cuando la Europa vá á romper con su pasado, cuando 

 nuevos horizontes se abren ante los pueblos ávidos de empresas y 

 de estender el límite relativamente reducido de sus dominios, 

 cuando los escondidos secretos de uii mundo nuevo se revelaban 

 al hombre por un genio inmortal, es decir, á fines del siglo xv, es 

 que empieza el Algebra á divulgarse en Italia, y es á Lúeas Pacciolo 

 á quien cupo el honor de haber dado á conocer sus reglas en un 



