254 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



saluda con cedulillas de novios ó de compadres; pero se me ase- 

 gura que en tal noche se le ocurrió á un alemán un pensamiento 

 soberbio : « Cuando bebo un vaso de cerveza me siento otro hom- 

 bre; ¿porqué ese otro hombre no ha de tomar otro vaso de cer- 

 veza? » 



En esta trinidad nocturna se destaca con colores sombríos La 

 Noche de Walpurgis. En 1837 el Gobierno de Hanover dio un de- 

 creto prohibiendo las manifestaciones hostiles contra las brujas 

 y los diablos en las montañas del Harz — porque los paisanos, 

 persuadidos de que en esa noche, que es la de Santa Walpurgis 

 (1° á 2 de Mayo — que vivió allá por el siglo IX) los diablos y las 

 brujas sallan délos antros tenebrosos de las montañas y celebraban 

 el Sabbah (que es como si dijéramos una feria de brujas) encen- 

 dian antorchas y quemaban paja para ahuyentarlos. Esto pro- 

 ducía un verdadero escándalo, como aquí, entre nosotros, los 

 golpes de llamador en Noche Buena, costumbre que desaparecerá 

 á medida que nos vayamos convenciendo de que vale tanto como 

 entre los Indios patagónicos el lanceamienlo del Hualíchu — 

 reliquias todas de un fanatismo absolutamente primitivo. 



Pero ésta no es la noche clásica de Walpurgis, de la cual voy 

 á ocuparme luego. 



YI. 



En una palabra y sintetizando lo que precede, comprendí que 

 no era el idioma alemán lo que se necesitaba, sino el conoci- 

 miento de Goethe mismo, de sus preocupaciones, de los grandes 

 problemas de su época, para lo cual no bastaba una instruc- 

 ción general, sino una preparación especial en ciertos ramos, 

 y, no siendo alemán, un poco de barniz siquiera del espíritu 

 alemán, del Deutsche Geist, como le llaman ellos en su hermoso 

 idioma. 



Creeréis, probablemente, que al hacer esta afirmación pre- 

 tendo haber alcanzado esas condiciones. Sería mucha insolencia 

 de mi parte y os suplico, como nunca, que no prejuzguéis. 

 Un conjunto de circunstancias, una casualidad, me ha ofrecido 

 la llave de un secreto de Goethe. Si lo he interpretado bien, 

 atribuidlo á esa casualidad — la vida es corta, pero aquel no es 



