LA NOCHE CLÁSICA DE WALPURGÍS 255 ' 



el Único problema interesante que se presenta. No he hecho 

 estudios profundos sobre la materia, y, al confesarlo, declaro, 

 cuando menos, que soy sincero. Otro más hábil para captarse 

 vuestras simpatías, hubiera estudiado menos y os habría dicho 

 que había llegado á ese resultado después de largas y penosas 

 investigaciones. Vosotros y yo le hubiéramos tratado de farsante, 

 pero vosotros y yo no somos sino una parte mínima de esa in- 

 mensa totalidad que compra el elíxir de Dulcamara. 



Hace tres años, con motivo de la velada literaria en honor de 

 Darwin, tuve que ocuparme de Goethe un poco más seriamente 

 que lo que puede hacerlo un individuo que no es crítico, ni bió- 

 grafo. Pero ese estudio es, en parte, la fuente de éste. 



Siendo Goethe uno de los precursores de Darwin, se me ocurrió 

 que algo debería saber de las células, y que los trabajos de Oken, 

 de Treviranüs, y también la Teoría celular de Schleiden y Schwan 

 tendrían en él una de las muchas fuentes necesarias, ya que 

 Malpighi y otros, mucho antes, las habían estudiado. 



Pero, para ver las células, es necesario el microscopio. ¿Lo 

 había usado Goethe? No tenia tiempo para leer todos sus trabajos, 

 que son muchos, pero tenía casualmente á mano uno de ellos, 

 publicado en 1790, y titulado Verzuch die Metamorphose der 

 Pflanzen zu erklaren. Con paciencia, encontré un pasaje que puede 

 traducirse así (p. 72): « Si tomamos para nuestra ayuda el micros- 

 copio, podemos ver mayor número de nervaduras » etc. Pero pa- 

 rece que Goethe, hasta entonces, no había visto las células, lo 

 que indicaría el uso de un microscopio simple de muy poca fuerza, 

 y, si las vio, no les atribuyó importancia. Es conveniente no olvi- 

 dar este detalle. 



Que estas cuestiones científicas interesaron siempre á Goethe, 

 sus biógrafos nos lo dicen, si acaso no lo conocemos ya al estu- 

 diar sus obras. 



Es muy popular su diálogo con Sorel á propósito de la revo- 

 lución de 1830 y en el que su interlocutor alude á la política y 

 Goethe á la de Geoffro^-Saint-Hilauie y Jorge Cuvier en la Aca- 

 demia Francesa. 



Un poco de barniz en materia de anatomía nos recuerda siem- 

 pre, al estudiar el cráneo, que fué Goethe quien decubrió su de- 

 rivación de las vértebras, así como lo que se refiere al hueso 

 intermaxilar del hombre. 



No hay duda alguna de que más tarde hizo uso de mejores 



