DANS L\ NUTKITION DES PLANTES. 41 



Le 6 aoûl 186/i, à dix heures et demie du matin, on a pris deux 

 cristallisoirs de verre. On a placé dans l'un vingt graines de 

 fèves, et dans l'autre cinquante grains de blé -, puis on a versé dans 

 chacun d'eux assez d'eau de mer pour baigner les graines sans les 

 noyer complètement. En outre on a recouvert chaque cristallisoir 

 d'une cloche de verre pour favoriser la germination. L'excellence de 

 celte dernière pratique m'a été démontrée par des essais nombreux 

 exécutés dans les circonstances les plus variées. 



Quand le vase contenant l'eau et les graines est abandonné à 

 l'air libre ; à moins d'une surveillance attentive, le semis éprouve 

 de dangereuses alternatives d'extrême humidité et de grande sé- 

 cheresse, par suite de la disparition de l'eau que l'on ne remplace 

 pas toujours au moment convenable. Mais quand bien même on 

 surveillerait avec soin le semis, la germination en atmosphère libre 

 serait encore moins avantageuse que celle en atmosphère limitée. 

 Ee effet, j'ai cru remarquer qu'il était bon d'éviter l'excès d'eau, sa 

 trop grande abondance ayant pour résultat ordinaire de hâter la 

 décomposition ou l'altération des grains. Il faut bien évidemment 

 que l'eau pénètre dans l'embryon, mais il importe que le grain ne 

 soit pas en contact avec elle par une trop large surface. Par suite, 

 on ne doit entretenir autour des graines qu'une faible quantité 

 d'eau, surtout dans les premiers temps de la germination. Plus 

 tard, quand la radicule est sortie, il suffit que cet organe plonge 

 dans l'eau, soit en entier, soit tout au moins par une grande partie 

 de sa région terminale. Quant à la graine, au contraire, il devient 

 alors avantageux de ne plus désormais la mettre en contact 

 qu'avec de l'air humide, et non pas de l'eau. Grâce à cette précau- 

 tion les matières nutritives de l'albumen, ou à son défaut des co- 

 tylédons, se conservent plus longtemps etla plante est plus hâtive, 

 surtout plus vigoureuse. 



Il est d'ailleurs aisé de reconnaître que ces conditions, indiquées 

 par l'expérience comme étant les plus favorables à la germination, 

 sont précisément les conditions naturelles, c'est-à-dire celles qui 

 président à la germination d'une graine placée dans le sol ordinaire. 

 Là en effet elle reçoit peu d'eau à la fois, et en outre elle transpire 

 très-peu, étant alors complètement entourée par de l'air et de la 



