A8 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eaU 



lités notables d'oxygène. D'ailleurs, certaines algues atteignent 

 quelquefois des dimensions réellement colossales ; et cependant 

 leur respiration n'est entretenue que par l'air dissous dans l'eau 

 salée. 



Toutefois, cette influence ne saurait être évidemment négligée 

 dans ce genre d'études ; et nous allons chercher à en apprécier 

 l'exacte valeur, en nous appuyant sur les données scientifiques les 

 plus certaines et les plus récentes. 



Les milieux différents dans lesquels vivent les divers organes 

 végétaux sont au nombre de quatre : l'air atmosphérique, la terre, 

 l'eau douce et l'eau salée. Comparons-les entre eux au point de 

 vue des proportions variées d'oxygène et d'acide carbonique qu'ils 

 renferment. 



D'après les traités élémentaires de chimie les plus récents (1), 

 l'air contiendrait normalement de 2 à 3 dix-millièmes de son 

 volume d'acide carbonique, soit en moyenne 25 cent-millièmes. 

 Enfin, débarrassé de ce gaz et de sa vapeur d'eau, l'air atmosphé- 

 rique contient 0,208 de son volume d'oxygène et 0,792 d'azote. 

 De ces données on déduit par le calcul, que l'air atmosphérique 

 parfaitement sec contient par litre : 



0cc,25 d'acide carbonique; 207^0,948 d'oxygène; 791^0,802 d'azote. 



MM. Boussingault et Lévy (2) se sont livrés, d'autre part, à de 

 très-nombreuses et très-intéressantes recherches snr la composi- 

 tion de l'air confiné dans le sol. Il résulte des travaux de ces deux 

 savants, que cette atmosphère change tout à la fois et dans son 

 poids et dans sa composition, selon la nature des sois. Dans cette 

 discussion, pour fixer les idées, j'adopterai les résultats fournis par 

 l'un de ces sols en particulier , au lieu de prendre une moyenne 

 générale entre tous. 



I-a terre végétale que je considérerai ici avait été prise dans la 

 serre des palmiers du Jardin des plantes de Paris, et appartenait à 

 un sol privé d'engrais depuis dix ans. Elle était l'onnée par un 



(1) H. hebray. Cours élémentaire de chimie, t. I,i862. 



(2) Boussingault, Agronomie, chimie agricole et physiologie, t. IF, 18CI, p, 76. 



