DANS L\ iNlJlKlTION DES PLANTES. 53 



mides, dans les eaux stagnantes, et dont on peut à volonté provo- 

 quer l'apparition dans l'eau chargée de matières organiques, ou 

 dans la tene humide que Ton expose à la lumière, n'ont pas d'au- 

 tre origine. A priori, il est à redouter que cette végétation sponta- 

 née ne nuise à celle de la plante terrestre appelée à vivre complè- 

 tement immergée dans cette eau. Sans doute les conferves fourni- 

 ront de l'oxygène au liquide et par suite à la plante; mais, à côté 

 de cet effet salutaire, ne s'en produira-t-il point de contraire au 

 végétal soumis à l'expérience. D'abord les microphytes détour- 

 neront à leur profit une portion des substances alimentaires ré- 

 pandues dans l'eau. On répondra peut-être que le tort fait ainsi à 

 la plante supérieure n'estque temporaire; car après leur mort, les 

 protophytes devront restituer, en se décomposant, ce qu'ils avaient 

 enlevé au monde extérieur pendant leur mouvement vital de cons- 

 titution. Et même, en développant l'argument, on fera remarquer 

 que, bien loin de nuire, les conferves favorisent au contraire la vé- 

 gétation de la plante supérieure en lui donnant, leur existence ter- 

 minée, de nouveaux aliments. Car la vie de ces petits êtres s'est 

 passée à organiser de la matière, c'est-à-dire à élaborer des com- 

 posés organiques, à l'aide des substances brutes du milieu environ- 

 nant. 



Cette doctrine, qui fait dépendre l'existence de l'être supérieur 

 de l'activité vitale déployée par l'être inférieur, règne depuis long- 

 temps dans la science. Envisagée dans son acception la plus large, 

 elle est vraie; mais peut-elle encore se justifier dans ce cas parti- 

 culier? C'est à quoi des observations directes seules répondront; 

 et c'est là un point que je réserve pour des observations ultérieu- 

 res. Cependant, dès maintenant, il faut convenir que les présomp- 

 tions tirées des faits connus ne sont pas en faveur de cette dernière 

 opinion. 



Ainsi, dans les conditions régulières, la racine est enterrée et 

 par conséquent à l'obscurité ; elle se trouve donc, daus l'ordre na- 

 turel des choses, dans un milieu privé de toutes végétations con- 

 fervoïdes. Cette circonstance nous porte déjà à penser que ces 

 dernières entravent plutôt qu'elles ne favorisent les fonctions de la 

 racine. Sans doute l'air atmosphérique pénètre et circule dans la 



