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cheux sur lequel elle s'attache ? La roche, même la plus résistante, 

 ne cède-t-elle pas à la longue à l'action lente mais continue des 

 agents extérieurs? et dès lors pourquoi n'abandonnerait-elle pas 

 à la plante marine une partie des produits de sa décomposition? 



Longtemps il fut admis sans conteste que les épiphytes fausses 

 parasites, comme un grand nombre d'orchidées, ne vivaient qu'aux 

 dépens de l'eau pure, de l'air et des gaz atmosphériques. Aujour- 

 d'hui on a bien changé de manière de voir à cet égard. Les tra- 

 vaux de M. Payen ont montré tout ce que cette opinion avait d'er- 

 roné; car ce savant chimiste, déterminant la composition de ces 

 végétaux, a prouvé que (1) : 



« Dans les orchidées aériennes contenant des proportions d'eau 

 variables entre 85 et 94 centièmes, la matière sèche formant 5,6 

 à 16,3 pour 100, est composée de matières organiques et de sub- 

 stances minérales; les premières peuvent avoir été formées en 

 grande partie par les gaz atmosphériques, comme cela a lieu pour 

 les plantes terrestres, mais les substances minérales ne peuvent 

 avoir la môme origine, elles se montrent d'ailleurs en quantités 

 très-notables, formant pour 100 parties de la matière sèche de 5,8 

 à 10,7. 



Les matières minérales, en de telles proportions, — remarque 

 M. Payen dans une autre partie de son mémoire, — ne pourraient 

 évidemment être fournies par l'eau pure, ni par l'air, les vapeurs 

 ou les gaz atmosphériques ; elles se trouvent contenues dans les 

 supports prétendus inertes ; ceux-ci se désagrègent et s'amoindris- 

 sent graduellement sous les étreintes de la végétation parasite. » 



On manque, il est vrai, de documents semblables sur la végéta- 

 tion des plantes marines 5 mais en leur absence, il est naturel de 

 supposer que les mêmes phénomènes ou des phénomènes analo- 

 gues doivent se produire dans leur végétation. Ainsi nous sommes 

 conduits à conclure que les algues tirent simultanément leurs 

 principes constituants de deux milieux à la fois : de l'eau et du 

 sous-sol marin. 



(1) Payen, Sur le mode de nutrition des Orchidées [Journal de la Société centrale 

 d'horiiciilture, t. 11, 1856). 



