J8 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eaU 



les causes de mortalité se multiplient à mesure que l'organisme se 

 simplifie, nous voyons la vitalité grandir rapidement. Mais cette 

 force conservatrice de l'individu a nécessairement une limite; 

 et quand les chances de la dépasser augmentent, alors s'ac- 

 croîl simultanément une autre force, protectrice de l'espèce, et 

 qui prend sa source dans la puissance de propagation de l'individu. 



Il est encore une conséquence remarquable de ce caractère fon- 

 damental de la plante. 



Ainsi fixé au sol, et astreint d'ailleurs à une propagation ac- 

 tive eii raison même des dangers incessants qui menacent sa vie, 

 l'individu végétal se crée bientôt une famille nombreuse, dont les 

 divers représentants se succèdent donc très-rapidement dans le 

 même lieu. Par suite le type spécifique, ainsi reproduit des millions 

 de fois au milieu du même ordre de choses, doit acquérir par là, 

 une fixité, une constance incomparablement plus grande que celle 

 que peut obtenir un type animal, chez lequel les pérégrinations 

 individuelles favorisent les croisements des races, et multiplient 

 les changements climatériques, circonstances toutes deux émi- 

 nemment favorables à la variation des types. 



La fixité dans le type tend d'ailleurs à diminuer la vitahté dans 

 f individu. Car, si un concours particulier de circonstances parvient 

 à surmonter la résistance de la première force, forganisme végétal 

 devra périr, ou bien subir des transformations susceptibles de le 

 mettre de nouveau en parfaite harmonie avec le monde extérieur. 

 Ces modifications, alors devenues nécessaires, seront évidemment 

 entravées par la résistance du type à la variation. De cette situation 

 naîtra pour l'individu végétal, une délicatesse de tempérament, si 

 je puis parler ainsi, qu'il n'aurait point sans cela. 



Maintenant quelle est exactement la grandeur de cette force de 

 résistance? Et, lorsque l'organisme en action est enfin dominé 

 par les influences extérieures, peut-il se modifier de manière à 

 se mettre en harmonie avec le nouvel état de choses? S'il en 

 est ainsi , entre quelles limites sont renfermées ces métamor- 



