2/1 ÊTLDES SUK LE I5ÔLE PHYSIQUE DE l'eAU 



Avecle lemps, les organes qui relienlla plante mère à l'embryon 

 se modifient, la proportion fie matières inorganiques qu'ils con- 

 licnnent augmente; la trame de ces tissus tend donc à sMndurer, et 

 par suite leur perméabilité doit diminuer dans le même rapport. 

 Bientôt l'absorption ne peut plus combler le déficit d'eau produit par 

 la transpiration dans les diverses partiesde la graine; cette dernière 

 se dessècbe peu à peu, ce qui diminue encore la perméabilité de ses 

 tissus. Ce sont ces influences qui, à la longue, amèneraient le ra- 

 lentissement d'abord et plus tard l'arrêt complet de la circulation 

 des liquides destinés à nourrir Tembryon. Ainsi il faudrait rappor- 

 ter ce curieux phénomène <i l'insuffisance de l'alimentation, et non 

 point à une altération soit dans la qualité, soit dans la quantité des 

 sucs nutritifs que produit le pied-mère. Le fait serait par consé- 

 quent du même ordre, et tout à fait comparable dans son origine, 

 comme dans ses efl'ets à celui qui amène la chute des feuilles. 



Il serait très-intéressant de connaître exactement les causes, 

 sans dou'c complexes, qui mettent fin à cette première période de 

 la vie végétale. Malheureusement jusqu'ici les physiologistes ont 

 étudié avec soin les phénomènes de la fécondation, f'e la germina- 

 tion, de la foliation, etc., c^est-à-dire les premières manifestations 

 de chacune des phases de la vie végétale; mais ont généralement 

 négligé la recherche des circonstances qui mettent fin à chacune 

 de ces périodes. Des connaissances précises à cet égard présente- 

 raient cependant un haut intérêt scientifique. 



CHAPITRE PREMIER 



DES EFFETS DE LA SUBMERSION TOTALE SUR LA GERMINATION. 

 § 1 ' — HiMtoriquo de la question. 



Arrivé à maturité, le fruit se détache de la plante, et les em- 

 bryons emprisonnés dans les graines tombent en léthargie. La 

 durée de ce sommeil, quand rien ne vient tirer le germe de sa tor- 

 peur, est variable comme chacun sait, et parait tenir surtout à h 



