DANS LA MUTRITION DES PLAMTES. 25 



composition chimique de la graine; car les graines amylacées 

 conservent longtemps leur faculté germinative, que perdent au 

 contraire promplement les graines oléagineuses. La persistance de 

 la faculté germinative semble dépendre tout à la fois : de l'activité 

 respiratoire de l'embryon, et de la rapidité plus ou moins grande 

 avec laquelle s'effectue la combustion lente des matières nutritives 

 de la graine. Cette double combustion, l'une physique et l'autre 

 physiologique, aurait pour résultat d'altérer progressivement et de 

 détruire à la longue les substances alimentaires tenues en réserve 

 pour les besoins de la jeune plante. 



Il semble, en effet, difficile d'admettre à priori que l'embryon, 

 malgré son état léthargique, ne respire point, ne se nourrisse pas; 

 donc il doit consommer sans cesse de nouveaux matériaux. En 

 d'autres termes, le double mouvement nutritif, tout en restant 

 très-faible si l'on veut, doit néanmoins persister chez lui; à moins 

 cependant que dans ce singulier état transitoire, où l'être vivant 

 se rapproche graduellement de la mort, ses conditions vitales 

 changent, et qu'il ne soit plus alors soumis à cette impérieuse exi- 

 gence delà vie ordinaire , savoir : un incessant renouvellement des 

 particules intégrantes du corps organisé. 



Plusieurs faits tendent à faire repousser cette dernière hypothèse. 



Ainsi, dans un travail récent, M. Is. Pierre (1), après avoir vérifié 

 que la graine de colza absorbe de l'oxygène et exhale de l'acide 

 carbonique, fait déjà connu, ajoutait : « La proportion d'oxygène 

 absorbée ne paraît pas complètement représentée par l'acide car- 

 bonique exhalé, c'est-à-dire que cette sorte de respiration de la 

 graine aurait quelque analogie, dans ses résultats apparents, avec 

 la respiration des animaux.» 



Quoi qu'il en soit, dès que la graine est placée dans des condi- 

 tions convenables d'aération, de chaleur et d'humidité, commence 

 pour l'embryon une nouvelle phase de son existence, la période de 

 germination, fort différente par ses conditions physiologiques de 

 la période suivante. 



Mais si la graine, pour germer, n'exige que le concours de trois 



(1) Is. Pierre, Recherches expérimentales sur la composition de la graine de 

 colza {Comptes rendus, 1863, t. LVI, p, 677), 



