DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 59 



putréfaction ; et Sénebier, d'après ce passage, semble attacher le 

 même sens à la germination. 



Ainsi la lumière exerce une influence antiseptique, les faits rap- 

 portés par Sénebier suffiraient à eux seuls pour l'établir ; on en 

 connaît d'ailleurs d'autres signalés par divers observateurs. 

 Quant à la cause essentielle de cette influence, elle réside dans 

 l'apparition et le développement des plantes confervoïdes. Ces 

 végétaux, par Toxygène qu'ils dégagent à la lumière, font subir 

 aux matières végétales en voie de décomposition une combus- 

 tion plus rapide et tout autre que celles qu'elles subiraient 

 sous la seule influence de Tair, de l'humidité et de la chaleur 

 atmosphériques. Cette combustion plus active rend très-difficile 

 sinon impossible la formation des composés ammoniacaux vola- 

 tils, ainsi que celle de l'hydrogène sulfuré et autres gaz odo- 

 rants, produits ordinaires de la décomposition putride. Enfin 

 ces protophytes doivent en outre assimiler une partie notable 

 des substances azotées, carburées, etc., contenues dans l'eau; 

 et par suite tendent à assainir le liquide, en diminuant les causes 

 d'infection qu'il renferme. A ce point de vue il serait curieux 

 d'étudier la composition de ces microphytes ; de rechercher la 

 nature et la proportion relative des matériaux constituants de 

 leur organisme ; et surtout de les comparer, sous ce rapport, aux 

 végétaux supérieurs. 



La lumière est donc antiseptique parce qu'elle provoque un 

 incessant dégagement d'oxygène; et, dans le cas précédent, la 

 mort des jacinthes est causée par l'asphyxie, et non point par 

 l'influence spéciale de l'obscurité ou l'action particulière exercée 

 par l'eau sur les tissus. 



J'ai contrôlé cette conclusion en vérifiant que des jacinthes vé- 

 gètent dans l'eau, soit à la lumière, soit à l'obscurité, si on leur 

 donne de l'air en quantité suffisante; mais qu'elles périssent, même 

 dans l'eau éclairée et en offrant les mômes particularités qu'à 

 l'obscurité, quand l'oxygène fait défaut dans le liquide. C'est ainsi 

 que, dans la deuxième partie de ce travail, je rapporterai des expé- 

 riences qui prouvent que les jacinthes peuvent végéter et fleurir 

 dans l'eau, à la lumière ou à l'obscurité, pourvu que l'oignon reste 



