60 ÉTUDES SUR Lli ROLE PHYSIQUE DE l'eAU 



hors de l'eau, c'est-à-dire en contact direct avec l'air atmosphé- 

 rique. 



Au contraire, j'ai vu la submersion totale, même à la lumière, 

 devenir dans certaines circonstances rapidement mortelle pour ces 



plantes. 



A cet effet j'ai placé des bulbes de jacinthes au fond de l'eau 

 contenue dans un vase de verre bien éclairé. On renouvelait 

 d'ailleurs le liquide assez souvent pour éviter la formation de 

 la matière verte. En peu de temps les plantes périrent et 

 leurs tissus présentèrent les mêmes signes d'alléralion putride 

 que j'avais observés dans des bulbes submergés et maintenus 

 à l'obscurité. 



D'autres faits viennent corroborer cette opinion et montrer 

 qu'une des grandes difficultés que l'on rencontrera, en voulant 

 faire végéter sous l'eau des plantes terrestres, sera l'insuffisance 

 de l'oxygène. 



Il n'est pas rare en effet de voir des plantes terrestres, des plan- 

 tes bulbeuses entre autres, accidentellement enterrées, vivre ainsi 

 quelque temps. Sans doute elles sont étiolées, mais elles vivent, à 

 la condition cependant de n'êlre point enterrées trop profondé- 

 ment. C'est que, dans ces circonstances, le sol leur fournit assez 

 d'oxygène pour entretenir leur respiration durant les premières 

 phases de la végétation. Et quand elles meurent, ou bien plus 

 généralement quand on enfouit des matières végétales quelconques, 

 jamais les produits de leur décomposition ne sont identiques avec 

 ceux que ces mêmes corps fournissent par leur altération dans 

 l'eau. Qui n'a été frappé, par exemple, de la mauvaise odeur et 

 des caractères tout particuliers que présente un bouquet qu'on a 

 laissé pourrir dans l'eau ? 



Ainsi tout nous indique qu'il se produit dans l'eau un genre spé- 

 cial de décomposition des substances végétales, genre caractérisé 

 parées produits particuliers qui ne se forment que dans un milieu 

 pauvre en oxygène. 



Ces prévisions sont confirmées par les analyses quej'ai rapportées 

 plus haut; puisque nous savons maintenant qu'un litre déterre 

 végétale, malgré la combustion lente qui a lieu dans son sein. 



