74 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eAU 



Quand des matières végétales, comme des graines, des frag- 

 ments de bois, elc., sont abandonnées dans l'eau, à l'influence de 

 la lumière, le liquide se recouvre, au bout de quelques jours, d'une 

 couche glaireuse, sorte de gelée incolore et transparente, c'est la 

 couche proligère de M. Pouchet. Plus tard, apparaissent des pro- 

 tophytes et des protozoaires, et cette couche finit par disparaître 

 en se transformant. 



Lorsqu'un organe appartenant à une plante vivante s'altère par 

 suite de son séjour dans l'eau, deux cas peuvent se présenter : si le 

 liquide est éclairé et suffisamment aéré, des conferves se montrent 

 bientôt sur l'organe en voie de décomposition, qui disparaît en se 

 fondant en quelque sorte dans la masse commune. Mais si l'eau 

 est maintenue à fobscurité; ou bien si, tout en restant à la lumière, 

 elle n'est pas suffisamment aérée, les protophytes verts ne se 

 montrent point, et la décomposition est alors caractérisée par la 

 naissance et le développement de la matière glaireuse. 



Enfin, quand on astreint les végétaux à vivre les racines submer- 

 gées, si l'eau est stagnante et éclairée, des conferves y naissent et 

 végètent fixées sur les diverses radicelles; alors on n'aperçoit 

 point de matière glaireuse sur les organes submergés. Au contraire, 

 renouvelle-t-on l'eau assez souvent pour s'opposer au développe- 

 ment des protophytes, on voit bientôt poindre des gouttelettes 

 mucilagineuses vers les extrémités radiculaires. 



Ces observations me semblent suffisantes pour établir que la 

 matière glaireuse qui, dans ce dernier cas, s'attache à la pointe 

 des racines, est le produit direct de la décomposition d'un tissu 

 sous l'inlluence d'un excès d'eau et d'un défaut d'oxygène. 



Nos connaissances sur les elVets du séjour prolongé des tiges et 

 de leurs dépendances dans l'eau peuvent donc se résumer dans 

 trois faits essentiels : 



Orientation des tissus herbacés dans l'eau comme dans l'air; 



Production des racines par les organes submergés suffisamment 

 nourris -, 



Et enfin , mort du sujet dans un temps relativement fort 

 court. 



Les recherches que j'ai entreprises sur ce point important de la 



