78 ÉTUDES SL'ft LE RÔLE PHYSIQUE DE l'êAU 



ment sont hors de l'eau. Sur le deuxième pied, c'est seulement le 

 bourgeon terminal qui affleure à la surface du liquide. Quant à la 

 troisième tige, plus courte que les deux autres, elle est restée 

 complètement submergée, aussi une de ses feuilles est-elle déjà 

 altérée, noircie. 



Enfin, l'eau est recouverte d'une mince pellicule translucide 

 dans laquelle se meut une multitude d'infusoires ciliés, des vorti- 

 celles entre autres, au milieu des cadavres agglomérés de proto- 

 zoaires : vibrions et bactéries. 



Les plantes ont continué à rester en expérience dans la cloche 

 dont l'eau n'a pas été renouvelée. 



La putréfaction a peu à peu envahi la tige complètement sub- 

 mergée ; et le 15 septembre elle était entièrement décomposée. 

 Mais les deux autres pieds ont vécu pendant plus longtemps, leur 

 partie terminale redressée et devenue aérienne leur permettant de 

 respirer. Cependant la mort a fini par les atteindre à leur tour, et le 

 15 septembre ils avaient totalement péri. Une de ces deux plantes 

 avait épanoui le bourgeon axillaire de sa première feuille. Il en 

 était résulté un rameau aérien qui portait déjà trois feuilles sépa- 

 rées et distinctes du bourgeon terminal, lorsque le 11 septembre 

 il commença de se faner. Enfin le 15 du même mois il était mort 

 ainsi que toutes les autres parties foliacées des trois pieds. 



Ce jour-là on arrêta l'expérience et l'on fit, en examinant les 

 racines, les remarques suivantes. 



Les cotylédons avaient disparu sans laisser de traces ; il res- 

 tait bien les enveloppes de la graine, mais cette graine était 

 vide. Ce n'est plus comme dans le cas de la végétation normale oii 

 avec le temps les cotylédons s'atrophient, s'amincissent et finis- 

 sent par devenir membraneux; mais persistent et se retrouvent 

 assez longtemps après la germination, même à l'époque de la 

 floraison. Ici ils ont complètement, et pour ainsi dire brus- 

 quement disparu. Enfin les racines étaient blanches et saines, un 

 peu parchemir.ées, moins cassantes et moins ^turgides que dans 

 l'état normal. 



Ces premiers essais montraient que les tissus herbacés peuvent 

 subir le contact de l'eau pendant dix à douze jours sans en éprou- 



