DANS LA NUTRITION DES l'LANTIiS. 101 



d'isoler plus ou moins complétemenl l'élre vivant du milieu envi- 

 ronnant. En un mot, la surface libre du corps d'une plante est 

 recouverte d'un épiderme destiné à ralentir, à entraver les échanges 

 entre l'être vivant et le monde extérieur. Dès lors se présente à 

 notre examen les deux questions suivantes : 



1° De la perméabilité du tissu radiculaire pour les fluides élas- 

 tiques ; 



2° De la perméabilité du tissu radiculaire pour l'eau. 



PREMIÈRE SECTION 



DE LA PERMÉABILITÉ DE LA RACINE POUR LES FLUIDES ÉLASTIQUES 



Au point de vue physique, on distingue les fluides élastiques en 

 deux catégories : les fluides élastiques permanents ou gaz, et les 

 fluides élastiques non permanents ou vapeurs. Nous adopterons ici 

 cette distinction, quoiqu'elle soit au fond plus apparente que 

 réefle. 



Il n'entre pas dans mon sujet de traiter la question de la perméa- 

 bilité des tissus pour les fluides permanents. Je m.e bornerai à rap- 

 peler, avant de passer outre, que l'épiderme de tous les organes, 

 soit aériens, soit souterrains, sont perméables aux gaz, mais à des 

 degrés difl'érents. 



Quant aux vapeurs en général et, en particulier, quant à la va- 

 peur d'eau, l'existence bien démontrée d'une exhalation aqueuse 

 dans le règne végétal suppose implicitement la perméabilité des 

 épidermes pour cette même vapeur d'eau. Mais cela ne suflit point, 

 et il nousfaut maintenant rechercher les particularités essentielles 

 que cette fonction présente selon les divers organes. 



Ce serait sortir du cadre que je me suis tracé, si j'essayais de 

 traiter cette importante question dans toute sa généralité, je m'ef- 

 forcerai donc de l'étudier uniquement dans la racine; et par con- 

 séquent j'aurai à examiner successivement la déperdition et l'ab- 

 sorption de la vapeur d'eau par l'appareil radiculaire. 



