10'2 ÉTUDES SLR LE l'.ÔLE PHYSIQUE DE l'eaU 



CHAPITRE PREMIER 



DÉPERDITION DE LA VAPEUR D'EAU PAR L'APPAREIL RADICULAIRE. 



§ 1. — Historique. 



La plante entière, déracinée puis abandonnée à l'air libre, se 

 dessèche au bout d'un certain temps. La déperdition d'eau a-t-elle 

 lieu dans ce cas par toute la surface du végétal indistinctement, ou 

 bien est-elle plus particulièrement localisée dans certaines régions 

 déterminées, dans les feuilles par exemple? 



C'est là un des points les plus obscurs et les plus délicats de la 

 physiologie végétale, et beaucoup d'opinions contradictoires régnent 

 à ce sujet dans la science. 



Il importe de remarquer avant tout que les premières oberva- 

 tions que l'on est à même de faire ordinairement sur ce sujet ne 

 sont point sulhsamment concluantes. 



Ainsi, tout le monde sait que de tous les organes, ce sont les 

 radicelles qui se fanent tout d'abord dans un végétal déraciné. 

 J^ajouterai que la dessiccation est d'ailleurs plus ou moins rapide 

 selon la région considérée. Rien de plus facile à vérifier, surtout si 

 l'on a l'attention de se procurer des plantes intactes, dont les 

 spongioles soient saines, telles qu'on les obtient enfin en faisant 

 le semis dans l'eau et non plus dans le sol. En retirant alors la 

 plante du liquide pour l'abandonner à l'air libre, on voit aisément 

 les spongioles s'altérer et se dessécher rapidement. Enfin si, 

 après l'avoir laissé suffisamment longtemps à l'air, on rétablit la 

 végétation en submergeant de nouveau le pied, toutes les ramifi- 

 cations dont la spongiolea éprouvé cette altération cessent de s'al- 

 longer, mais continuent pourtant à se ramifier ; ce qui montre que 

 le tissu seul de la spongiole a péri. Cetle mort ne peut être évi- 

 denunent attribuée qu'à une trop grande perte d'eau, qu'à une 

 dessiccation. 



Mais de ce fait général que dans une plante déracinée c'est la 

 région inférieure qui se dessèche la première, on ne peut en con- 



