DANS LA NUTRITION DES PLANTES, i06 



dure que l'appareil radiculaire exhaie plus activement que Vappa- 

 reil aérien; car le phénomène est susceplihle de plusieurs interpré- 

 tations que je vais successivement examiner et discuter. 



D'abord, quand il s'agit d'une plante qu'on laisse fane après 

 l'avoir déracinée, la question se complique ou plutôt se particula- 

 rise; et la mutilation des organes radiculaires, conséquence inévi- 

 table de l'arrachage doit modifier notablement la nature du phéno- 

 mène. Dans ce cas particulier il semble probable à priori que les 

 lésions de la racine permettent aux liquides intérieurs de s'écouler 

 librement au dehors, et par suite, il ne peut plus être question ici 

 d'exhalation proprement dite. 



Pour résoudre la question, il faudrait donc étudier la fanaison 

 des phinles ayant conservé leur complète intégrité, c'est-à-dire 

 dont les tissus en général et particulièrement le tissu radiculaire 

 ne présenterait aucune solution de continuité, comme cela arrive 

 pour les plantes élevées dans l'eau. C'est ce cas particulier seul 

 qu'il importe d'examiner. 



Or, avons-nous remarqué plus haut, quand une plante végétant 

 le pied dans l'eau en est retirée pour être ensuite abandonnée à 

 une dessiccation spontanée, c'est encore la racine qui se flétrit la 

 première. Ici l'on a bien affaire à une véritable exhalation puisque 

 les tissus n'ont plus de plaies ni de blessures pouvant livrer pas- 

 sage à la sève. Cependant cette observation unique ne suffit point 

 pour nous fournir des données définitives sur l'exhalation des raci- 

 nes ; car le phénomène est susceptible au moins de deux interpré- 

 tations différentes. 



Admettons en effet pour un moment comme un fait rigoureuse- 

 ment démontré que la racine n'exhale point sensiblement et que la 

 fonction de transpiration soit localisée dans la partie aérienne et plus 

 particulièrement dans les feuilles. Dans une telle hypothèse la fa- 

 naison d'une plante exposée à la dessiccation spontanée pourrait en- 

 core commencer par les radicelles et le chevelu ; puisque la trans- 

 piration des organes foliacés continuerait d'attirer la sève vers les 

 sommitésdela plante, comme pendant le cours régulier de la végé- 

 tation. Le degré de dessiccation des différents tissus augmente- 

 rait donc de haut en bas ; comme pendant la vie, ainsi que je 



