DANS LA NUTRITION DES PLANTES. J 05 



riences nombreuses et variées, que les plantes n'absorbent pas 

 Teau à l'état de vapeur (1). 



Ens'appuyant sur ces résultats et en admettant de plus, comme 

 un fait avéré, que les racines n'exhalent point sensiblement de va- 

 peur d'eau, on serait conduit à formuler l'opinion suivante relati- 

 vement aux rôles respectifs des parties aériennes et souterraines 

 pendant le cours normal de la végétation. 



A la racine serait réservée l'absorption de Teau nécessaire à la 

 plante ; et le soin de débarrasser l'économie de l'excédant de ce 

 liquide appartiendrait au contraire à la partie aérienne en général 

 et plus particulièrement aux feuilles. 



Cette conclusion est-elle adoptée par la science? Sur ce point 

 les avis sont partagés. Plusieurs physiologistes, de Mirbel entre 

 autres, pensent que les parties aériennes et souterraines sont, tour 

 à tour et suivant les cas, des organes d'absorption et d'évaporation, 

 d'autres botanistes parmi lesquels je citerai le docteur H. Schacht 

 admettent au contraire très-explicitement la loi citée plus haut. 



De Mirbel dit en elîet (2) : 



« Comme la terre est ordinairement plus humide que l'air, la 

 succion s'opère ordinairement par les racines et la transpiration 

 par les feuilles-, mais quand les chaleurs ont desséché la terre, et 

 que l'atmosphère est chargée d'humidité, les feuilles absorbent, et 

 il est très-probable que les racines transpirent, n 



Mais, dans ce passage, l'émineiit physiologiste ne fait que repro- 

 duire d'anciennes assertions sans apporter de preuves nouvelles à 

 l'appui de sa théorie. 



En eflèt, l'opinion professée par de Mirbel n'est que le résumé, 

 à de -légères variantes près, d'une théorie des mouvements de la 

 sève qu'avait proposé Mustel à la fin du siècle dernier. Selon ce 

 dernier observateur la sève serait douée de deux mouvements alter- 

 natifs : l'un diurne et dirigé de bas en haut, l'autre nocturne effec- 

 tué de haut en bas. 



Voici comment Mustel explique le premier mouvement (3). 



(1) Société botanique de France, séance du 18 octobre, 1857. 



(2) Article Sève, Encyclopédie moderne, t. XXV, 1851. 



(3) Mustel, Traité de la végétation , t. II, 1781, p. 1()4 et suivantes. 



