DANS LA NUTRITION DES PLANTES. 107 



dant la chaleur du jour, étaient des organes de remplacement et 

 de nutrition, deviennent pendant la fraîcheur de la nuit des or- 

 ganes d'aspiration et de dissipation -, elles ont fourni pendant le 

 jour à l'entretien des parties extérieures et des feuilles, et ces 

 mêmes parties fournissent à leur tour à leur entretien pendant la 

 nuit. » 



On le voit, Mustel raisonne ici sans preuves à l'appui, et je n'ai 

 point trouvé, non-seulement dans le traité de la végétation, mais 

 encore dans les écrits des auteurs qui, à ma connaissance, ont 

 adopté les mêmes idées, d'expériences propres à justifier leurs 

 théories. 



J'ai dit plus haut que d'autres botanistes admettent au contraire 

 que, dans les circonstances normales, les racines sont chargées 

 d'absorber le fluide nutritif à l'état liquide pendant que les feuilles, 

 par évaporation, débarrassent l'économie de son excédant d'eau. 

 Voici à cet égard, deux allégations très-explicites du docteur 

 H. Schacht (1). 



On lit en effet, page 200 : 



« La racine, en vertu de son organisation anatomique, ne sau- 

 rait guère excréter que des quantités très-faibles de matière; son 

 écorce meurt très-rapidement et en se subérifiant constitue un ob- 

 stacle insurmontable à l'excrétion comme à l'absorption. » 

 Et plus loin, page 340, le même auteur ajoute : 

 a Tandis que la surface des jeunes racines est à peu près exclu- 

 sivement affectée à l'absorption de la nourriture terrestre, la sur- 

 face des feuilles el, en général, tous les organes verts des plantes, 

 ont, eu outre, une autre fonction très-importante à remplir, à 

 savoir l'exhalation des gaz et des vapeurs aériformes. » 



Cette conclusion, il est vrai, est en partie basée sur un fait en- 

 core conjectural, hypothétique : une évaporation nulle ou tout au 

 moins très-lente et très-difficile par l'appareil souterrain. Mais il 

 faut convenir que cette dernière opinion présente en sa faveur des 

 particularités anatomiques d'une certaine importance. 



Les phytotomistes nous ont appris en effet que la surface des or- 



(1) Les arbres, par le doeteur H, Schaclit, traduction d'E. Morren, 1862. 



