112 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eAU 



plus haut quatre feuilles ordinaires, cVst-à-dire respectivement mu- 

 nies d'un limbe et d'un pétiole. 



Des bourgeons naissent à l'aisselle de toutes ces feuilles, puis 

 s'épanouissent successivement de la "base au sommet. On en trouve 

 souvent deux et quelquefois trois réunis à l'aisselle de chacune des 

 deux feuilles inférieures. Dans ce cas, ces bourgeons supplémen- 

 taires s'épanouissent toujours après le bourgeon principal, et leur 

 développement est constamment moins avancé que celui de ces 

 derniers. 



Les boutons sont axillaires et naissent ordinairement dès la 

 septième feuille. Toutefois, toujours plus ou moins avortés à l'ais- 

 selle des premières feuilles florifères, ils n'atteignent leur complet 

 développement et ne s'épanouissent que plus haut sur la tige, lors- 

 qu ils naissent à la neuvième et à la dixième feuille, plus ou 

 moins du reste selon les sujets et surtout selon les modes de 

 culture. 



Un point des plus importants serait de fixer avec précision dans 

 tous les cas l'état de développement d'une plante, afin d'arriver à 

 établir ainsi sur des bases certaines et à rendre possible la compa- 

 raison physiologique des divers végétaux. Malheureusement c'est là 

 une question bien difficile à résoudre. Sans doute la durée de la 

 végétation, c'est-à-dire l'âge de la plante, est une donnée dont on 

 doit tenir grand compte dans ce cas ; attendu que les caractères 

 physiques et chimiques des tissus se modifient avec le temps, 

 comme nous le verrons fréquemment dans la suite de ces recher- 

 ches. Mais ce n'est point là bien évidemment l'unique donnée du 

 problème, puisqu'il n'existe point de rapport constant pour toutes 

 les plantes d'une même espèce entre leur âge et leur degré de dé- 

 veloppement. On sait, en effet, par maints exemples, que l'accrois- 

 sement d'un organe est subordonné à un certain nombre d'influences 

 variées. Il dépend des caractères physiques et de la nature chimique 

 du sol, de l'état hygromélri(jue de l'air et de sa température, du 

 mode d'exposition de la plante, et enfin et en grande partie de l'idio- 

 syncrasie môme du sujet soumis à l'observation. Et ces inégalités 

 de développement, non-seulement se produisent d'une plante à 

 l'autre, mais encore se manifestent dans les diverses régions d'un 



