DANS LA NUTRITION DES PLANTES. l/j'l 



CHAPITRE II. 



ABSORPTION DE LA VAPEUR D'EAU PAR L'APPAREIL RADICULAIRE. 



§ 1. — llistori«|ue. 



A ma connaissance, les recherches les plus anciennes sur ce 

 sujet sont dues à W. Edwards et Colin (1). Dans leur mémoire, 

 ces deux savants étudient Taction de la vapeur d'eau sur la germi- 

 nation. Leurs expériences, faites sur des graines de céréales : blé, 

 orge, avoine et seigle, les amènent aux conclusions suivantes : 



« 11 y a deux conditions nécessaires pour que la germination ait 

 lieu dans la vapeur; la première, c'est qu'il y ait une certaine pro- 

 portion d'eau dans la graine; la deuxième, que Tair qui les entoure 

 soit très-près de l'humidité extrême. Dans Tair, à cette limite 

 extrême, la graine commence par absorber de l'eau, et, quand elle 

 en a absorbé une quantité suffisante , si la température est 

 constante ou à peu près, l'air qui est saturé de vapeur, tient la 

 membrane externe dans un état d'humidité parfaite ; ce qui favorise 

 tellement les fonctions, que la germination a lieu. Si, au contraire, 

 la température s'élève et que l'air s'éloigne de l'humidité extrême, 

 l'absorption est augmentée, mais la membrane externe n'étant pas 

 assez humectée, ses fonctions sont ou gênées ou paralysées, et la 

 germination est retardée ou arrêtée. » 



Ainsi ces deux savants sont parvenus à faire germer des graines 

 de céréales dans l'air Irès-humide, dans l'air saturé ou tout au 

 moins très-près de son point de saturation. 



A plusieurs reprises, j'ai essayé de reproduire ces expériences, 

 j'ai toujours échoué. J'ai opéré, il est vrai, sur des fèves, ce qui 

 semble démontrer que le phénomène décrit par W. Edwards et 

 Colin n'est pas général. 



Quoi qu'il en soit, voici comment je disposais l'expérience : 



Dans un flacon de verre à large goulet et bouché à l'émeri, je 



(1) Edwards et Colin, Sur les effets de la vapeur d'eau dans toutes les périodes de 

 la végétation {Comptes rendus, t. IV, 1837,. 



