1/^6 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eaU 



Quelques années plus tard, en 1860, cette question était soulevée 

 et débattue par la Société botanique de France, à la. séance du 

 24 février 1860, à propos d'une étude de M. Duchartresur ce point 

 si controversé et si délicat, a L'eau de la pluie qui mouille et lave 

 les organes extérieurs des plantes est-elle absorbée directement?» 



A ce sujet M. Decaisne exprimait le désir de voir M. Duchartre se 

 livrera des expériences sur l'absorption, parles racines, de l'eau à 

 l'état de vapeur, et ajoutait en outre (1) : 



« Les racines absorbent probablement l'eau sous forme de va- 

 peur, à travers les fissures du sol. La partie supérieure de l'ancien 

 labyrinthe du Jardin des plantes était plantée de Lycium, et ces 

 arbrisseaux y croissaient avec vigueur, quand on remua la terre 

 pour y planter des ifs, on la trouva aussi sèche et aussi friable 

 que delà cendre. On sait, d'ailleurs, qu'une plante végète d'autant 

 mieux que son sol est plus poreux, et l'on connaît par expérience 

 les bons effets du binage et du drainage. » 



M. Duchartre répondit : 



« Qu'il partage l'opinion de M. Decaisne sur l'importance des 

 fonctions des racines, qui lui semblent être Torgane essentielle- 

 ment absorbant des plantes. Il croit que, dans les faits rapportés 

 par M. Decaisne, il faut tenir grand compte de l'hygroscopicité du 

 sol ot de son état de corps poreux qui le rend éminemment propre 

 à absorber l'humidité de l'air, pour la transmettre ensuite aux ra- 

 cines. C'est là, comme on le sait, le motif pour lequel l'ameublisse- 

 ment par les labours est extrêmement avantageux aux plantes, et 

 peut même diminuer beaucoup les fâcheux effets de la séche- 

 resse. » 



Le sol en effet possède un pouvoir hygroscopique des plus éner- 

 giques, mais variable avec sa composition chimique et ses qualités 

 physifiues. C'est là un résultat mis en pleine lumière par les re- 

 cherches des chimistes, et par les expériences des agronomes. 



Cette propriété physique spéciale des sols se traduit par trois 

 phénomènes différents : 1° par la quantité d'eau absorbée, 2° par 

 la quantité d'humidité condensée, 3° par l'énergie plus ou moins 



(1) Bulletin de la Société botanique de France, t. VII, p. 95, année 1860. 



