DANS LA NUTRITION DES PLANTES. lA/ 



grande avec laquelle le sol retient l'humidité dont il est imprégné. 

 En plaçant différents échantillons de terre arable dans des cy- 

 lindres dont le fond était percé de trous, puis versant sur la sur- 

 face de la terre de l'eau distillée jusqu'à refus, M. Meister (1) a 

 constaté qu'un kilogramme de terre provenant de marais retenait 

 1051 grammes d'eau, tandis qu'un échantillon du sol sablonneux 

 de Nuremberg ne retenait que 302 grammes dans les mêmes cir- 

 constances. 



Mais indépendamment des eaux pluviales qui l'imbibent, la 

 terre végétale tire encore du sous-sol, par un effet de capil- 

 larité, une portion de l'eau qu'elle livre ensuite aux plantes. Cet 

 effet d'aspiration se produit dans tous les sols, mais avec des in- 

 tensités variables. Pour mesurer ces variations 31. Meister a em- 

 ployé deux méthodes différentes: dans Tune il déterminait l'ac- 

 croissement de poids éprouvé par une quantité déterminée de terre 

 absorbant l'eau par sa partie inférieure ; et, dans l'autre, il mesu- 

 rait la hauteur à laquelle l'eau peut s'élever dans ces circonstan- 

 ces. L'auteur a reconnu que la terre des marais gagne 219 parties 

 d'eau tandis que le terrain sablonneux n'en absorbe que 88; en 

 outre dans l'espace de vingt et une heures, l'eau a pu s'élever 

 à Om^OO dans une terre riche en humus, et seulement à 01^,22 

 dans un sol crayeux. 



M. Meister a également examiné le pouvoir absorbant du sol 

 pour la vapeur d'eau répandue dans l'air. Voici les curieux résul- 

 tats auxquels il est parvenu : 



« La faculté d'absorber l'humidité de l'air peut s'étudier en 

 exposant un poids déterminé de matière au contact d'un air saturé 

 d'humidité .renfermé dans une cloche. Mais ces conditions sont 

 trop loin de celles qui se réalisent dans la nature pour qu'on 

 puisse en tirer des résultats réellement utiles. Un procédé plus 

 rationnel consiste à exposer cà l'humidité atmosphérique les diffé- 

 rents échantillons renfermés dans des tubes pendant un laps de 

 temps parfaitement déterminé. En opérant de cette manière 

 M. Meister a trouvé que de la terre grasse contenant 36 parties 



(1) D'après un extrait publié dans le Journal d'agriculture pratique, nouvelle 

 période, 1861, p. 142 et suivantes. 



