1/48 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE LE l'eAU 



de sable et 15 parties de matières organiques, absorbait 572 grains 

 par pied carré en trois nuits de la fin de juin. Le terrain sablon- 

 neux de Nuremberg n'en absorbe que 69, et du sable quartzeux 

 mélangé de mica, moins encore, 34 seulement. 



» 572 grains par pied carré^donnent environ 2 à 3 tonnes métri- 

 ques par bectare, 34 grains donnent 2 beclolitres. Quelle prodi- 

 gieuse quantité d'bumidité est donc soutirée cbaque nuit de l'at- 

 mospbère par la surface d'un vaste pays dont la puissance absor- 

 bante varierait entre ces deux termes extrêmes. En novembre la 

 précipitation est encore plus abondante, une seule nuit a donné 

 392 grains par pied carré de sol gypseux, 31/i pour la même sur- 

 face de terre grasse, 327 pour la terre des marais.» 



Enfin, pour compléter ses rechercbes, le même auteur a mesuré 

 la force avec laquelle les différents sols retiennent l'eau. De la 

 terre des marais, exposée à la lumière difl'use, ne perdait que 

 3Zi pour 100 de son eau, pendant que la terre sablonneuse eu 

 perdait 73 pour 100. Comme on le voit, la nature du sol influe 

 d'une manière aussi sensible sur la facilité de déperdition que sur 

 sa puissance d'absorption de l'eau. 



§ ï. — RectaercliCK nouvelles. 



Ces faits et beaucoup d'autres que je pourrais citer, montrent 

 l'extrême importance du rôle que le sol, par sa nature spéciale, 

 remplit dans l'acte important de Tapprovisionnement d'eau des 

 plantes. Mais si l'on est d'accord sur ce point, les opinions que je 

 viens de rapporter montrent aussi combien on diffère de manière 

 de voir, quand il s'agit de savoir sous quelle forme l'eau du sol 

 s'introduit dans le végétal. Est-ce uniquement et exclusivement 

 sous forme liquide ? ou bien sous forme de vapeur ? ou enfin, et 

 selon les cas, tantôt à l'état liquide et tantôt à l'état de vapeur? 



C'est là une question fort délicate et fort complexe ^ et en pré- 

 sence des conclusions contradictoires, des divergences d'opinions, 

 des suggestions bypotbétiques et des doutes formulés par les expé- 

 rimentateurs, il est prudent, avant de se prononcer, de multiplier 

 cl (le varier encore les expériences. 



