156 ÉTUDES SUR LE RÔLE PHYSIQUE DE l'eaU 



nutritif devaient Se trouver notablement ralentis. Que par conséquent, 

 comme l'absorption et l'évaporation sont deux actes solidaires, ce 

 qui nuisait à l'un devait entraver l'accomplissement de l'autre. 

 Cette objection n'aurait ici aucune valeur, puisque les parties aé- 

 riennes des plantes du n° hli se sont trouvées dans les mêmes con- 

 ditions, et cependant, non-seulement leur végétation a suivi son 

 cours régulier, mais encore elle a été plus vigoureuse qu'à l'air 

 libre. 



Ainsi, sans aucun doute, l'absorption de la vapeur d'eau, en ad- 

 mettant qu'elle eût lieu, est toujours restée insuffisante pour satis- 

 faire tous les besoins du végétal. Et pourtant, pendant la période 

 de germination, la plante n'exige qu'une très-faible quantité d'eau, 

 bien moins grande, tontes proportions gardées, que celle qui lui est 

 indispensable quand elle est adulte. Qu'on mette en effet une graine 

 dans un flacon hermétiquement bouché; après lui avoir fourni 

 toutefois toute l'eau nécessaire à sa complète imbibition ; ce qui 

 est une condition préliminaire indispensable et sans laquelle il 

 n'est point de germination possible. Il suffira désormais que la ra- 

 dicule baigne partiellement dans quelques gouttes d'eau pour que 

 l'évolution du germe se produise. 



C'est qu'en efîet, dans cette phase de son existence, l'embryon 

 se nourrit surtout aux dépens des matériaux déposés dans l'albu- 

 men et les cotylédons. Or ces substances ne sont point ordinaire- 

 ment séparées par des membranes spéciales, par des épidermes, 

 des tissus à nourrir; ou tout au moins quand ces barrières existent, 

 elles sont alors si faibles, qu'on peut dire avec vérité que, pendant 

 cette période de la vie végétale, tous les tissus sont eux-mêmes des 

 spongioles. Par conséquent ces matières, une fois élaborées par 

 des agents extérieurs, peuvent aisément circuler même à l'état de 

 dissolution concentrée ; et par suite sous un faible volume relatif 

 fournir, à chaque tissu, une proportion très-notable de principes 

 alibiles. D'ailleurs, la masse totale de l'organisme est alors rela- 

 tivement si faible, que la consommation alimentaire doit être bien 

 [)eu de chose. Pour ce double motif, la quantité d'eau employée 

 comme véhicule des éléments réparateurs, durant les premiers 

 temps de la germination, doit être bien petite; et malgré cela, nous 



