SUR L HEKBIER DU GABON. 205 



commence à paraître, il constiluc au bout des rameaux des espèces 

 de touffes chargées d'un duvet velouté de couleur marron. Plus bas 

 les branches sont couvertes d'une écorce rugueuse et portent de 

 nombreuses cicatrices saillantes des anciennes feuilles. La sec- 

 tion des faisceaux fibro-vasculaires qu'on voit sur ces cicatrices 

 figure grossièrement un masque humaiu, d'après l'observation de 

 M. Griffondu Bellay. Le nombre des paires de folioles est très- 

 variable ; M. Griffon n'en a compté qu'une douzaine au plus ; il y 

 en a souvent davantage sur les échantillons d'Heudelot. Les fleurs, 

 très-nombreuses, qui apparaissent dans la saison sèche, sont grou- 

 pées en épis ramifiés, sur les axes desquels elles sont sessiles et 

 articulées; elles sont polygames. Leur calice (.^) a la Ibrme d'une 

 petite clochette gamophylle, à cinq dents arrondies, ciliées et 

 imbriquées dans la préfloraison. Au-dessus de lui, le réceptacle 

 forme une cupule profonde dont le fond est occupé par un gyné- 

 cée souvent stérile et dont la surface intérieure est tapissée d'un 

 disque glanduleux, tandis que la corolle et l'androcée sont insérés 

 sur les bords. Les pétales sont épais et valvaires. Les étamines 

 fertiles, au nombre de cinq, alternent avec les pièces de la corolle. 

 Leurs filets sont infléchis dans le bouton, plus tard redressés et 

 exserts; leurs anthères sont introrses, biloculaires, déhiscentes 

 par deux fentes longitudinales. La glande caduque, elliptique, 

 orangée, que porte en haut le connectif, est d'abord appliquée le 

 long de sa face interne, dans l'intervalle des deux loges de l'an- 

 thère. A chaque pétale répond un petit faisceau de deux ou 

 trois filaments stériles, grêles, repliés sur eux - mêmes dans 

 le bouton, et qu'on considère comme des staminodes alternant avec 

 les étamines fertiles. En dedans de l'androcée, le bord saillant du 

 disque se découpe en dix petites dents glanduleuses et obtuses. 

 L'ovaire, ordinairement mal développé, supporté par un pied très- 

 court, contient cependant souvent de nombreux ovules disposés 

 sur deux rangées verticales; Le fruit attire surtout l'attention par 

 l'épaisseur de ses parois ligneuses et ses grandes dimensions. L'un 

 d'eux, envoyé par MM. Griffon du Bellay et Touchard, mesure 



