ÉTUDE SUR LES ACTEPHILA AUSTRALIENS. 361 



commun, qui n'a que quelques millimètres de longueur. 11 porte 

 toutefois de nombreuses bractées écailleuses alternes, de l'aisselle 

 desquelles sortent les fleurs. Souvent la fleur centrale de chaque 

 cyme est femelle, et les fleurs périphériques sont mâles; plus rare- 

 ment, il n'y a pas de fleur femeUe au centre des groupes floraux 

 partiels. Chaque fleur est portée par un pédicelle dont la longueur 

 atteint 2 centimètres, grêle, un peu renflé vers son sommet, 

 plus épais dans les fleurs femelles que dans les fleurs mâles. 



Le calice de la fleur mâle est formé de cinq et rarement de six 

 sépales, arrondis, entiers ou finement ciliés, membraneux, glabres, 

 un peu inégaux entre eux, et d'autant plus petits qu'ils sont plus 

 extérieurs dans la préfloraison qui est imbriquée, souvent quin- 

 conciale. Dans des boutons qui n'ont qu'une couple de mfllimètres 

 de diamètre, ces sépales sont complètement indépendants les uns 

 des autres. Ils sont ddliblés, en dedans de leur base, d'un disque 

 annulaire, à peu près circulaire et peu épais. En dehors de ce 

 disque, s'insèrent cinq pétales, qui sont alternes avec les sépales, 

 et toujours beaucoup plus courts (ju'eux. D'abord ces petits pétales 

 ont une forme losangique assez régulière ; mais il est fréquent qu'ils 

 se déforment en vieillissant j leurs bords se découpent plus ou 

 moins inégalement. A l'époque de l'anthèse, ils sont si petits, par 

 rapport au cahce, qu'on les aperçoit difficilement au-dessous du 

 bord extérieur du disque. 



Dans le bouton jeune encore, les étamines, au nombre de cinq, 

 sont moins longues que les sépales auxquels elles se trouvent super- 

 posées. Leurs filets sont alors très-courts, dressés et rectilignes, 

 ou à peine infléchis au sommet. A cette époque, les anthères sont 

 très-nettement introrses. Leurs deux loges, presque didymes, 

 pourvues en dedans d'un sillon de déhiscence longitudinal très- 

 prononcé, sont attachées au sommet du filet par la portion infé- 

 rieure de leur surface dorsale. 



A l'époque de l'épanouissement, les différentes parties de la 

 fleur mâle présentent des changements notables dans leurs di- 

 mensions relatives, et, par suite, dans leurs rapports réciproques. 



