T>8 0BSFRYAT10NS SUR LES CARACTÈRES 



composées en majeure partie tantôt de l'une, tantôt de l'autre 

 espèce. M. de Mohl et M. Schaehl ont même puisé dans ce fait 

 des caractères propres à distinguer l'écorce d'un arbre de celle 

 d'un autre, et tous les deux ont fondé en grande partie leur distri- 

 bution des arbres qui produisent du liège, sur la présence des 

 deux espèces de cellules et sur leur proportion relative. Bien que 

 l'observation soit exacte, comme on peut s'en assurer chez le 

 Betula, \eQuercus, etc., les deux formes passent pourtant l'une à 

 l'autre d'une manière trop insensible, pour qu'on puisse y trouver 

 une base fixe de classification. Cela devient surtout évident quand 

 on examine l'écorce d'arbres âgés, par exemple celle du Pinus 

 silvestris. Dans les couches subéreuses qui contribuent à former 

 ces vieilles écorces, on trouve souvent des formes différentes de 

 celles qui sont propres à la jeune branche. La distinction est donc 

 extrêmement difficile. En généra!, les cellules tabulaires pa- 

 raissent prendre naissance quand le développement des cellules 

 cubiques s'arrête, de sorte qu'une couche de liège, composée de 

 cellules de cette dernière espèce, est ordinairement limitée à l'in- 

 térieur par des cellules tabulaires. Il est possible que ce change- 

 ment dans la forme des cellules soit dû à la même cause à laquelle 

 M. Sachs (Lehrb. d. Botanik, p. Z|09) est porté à attribuer la 

 différence de forme des cellules du bois printanier et du bois au- 

 tomnal, savoir, à ce que les tissus qui prennent naissance à l'au- 

 tomne sont soumis, dans la direction radiale, à une pression plus 

 forte que ceux dont la formation a lieu au printemps. 



En ce qui concerne la nature chimique des parois des cellules 

 du liège, on les a regardées autrefois comme composées d'une 

 matière particulière, appelée subérine. Cette matière semblait dis- 

 tinguée de la cellulose par l'action différente que font éprouver aux 

 deux substances l'acide sulfurique et l'acide nitrique. 



Quelques-uns admettaient même dans la subérine la présence 

 de l'azote. D'après les recherches postérieures, toutefois, la paroi 

 des cellules du liège doit être regardée comme consistant en cel- 

 lulose pénétrée de graisse, de cire, de résine, ou de lignine. Cette 



