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d'abord porter quelques bractées alternes. Un peu plus haut, il 

 produit trois autres bractées égales entre elles et formant une sorte 

 de verticille. Ce sont là les véritables bractées florales, au delà des- 

 quelles le petit axe se prolonge pour se terminer par un sommet 

 obtus, un peu renflé et portant parfois encore quelques très-petites 

 bractées stériles. Quant aux trois bractées fertiles, elles n'ont 

 qu'une fleur dans leur aisselle ; et malgré sa conformation toute 

 particulière, on peut considérer cette inflorescence comme un 

 épi déprimé ou un petit capitule. Ce n'est pas toutefois une 

 inflorescence indéfinie simple, attendu que chaque fleur est accom- 

 pagnée de deux bractéoles latérales stériles. Ces dernières appa- 

 raissent l'une après l'autre, et la première formée recouvre long- 

 temps la plus jeune avant l'anthèse. 



Le calice est formé de quatre sépales : deux latéraux, un anté- 

 rieur et un postérieur. Us représentent deux paires de folioles dé- 

 cussées, et les sépales postérieur et antérieur apparaissent d'abord 

 (el l'un après l'autre) pour constituer la première paire. Viennent 

 ensuite les sépales 3 et Zi, qui sont latéraux et se montrent aussi 

 successivement. Tousse disposent dans le bouton en préfloraison 

 imbriquée-alternative, et ils sont d'ordinaire d'autant plus inté- 

 rieurs que leur apparition a été plus tardive. 



La corolle se compose de quatre pétales qui naissent simulta- 

 nément dans l'intervalle des sépales et un peu plus bas qu'eux. Us 

 affectent la forme d'un mamelon hémisphérique, puis celle d'une 

 petite foliole aplatie, obovale, puis enfin celle d'une longue 

 lanière dont le sommet, à mesure qu'elle s'allonge davantage, 

 s'involulc étroitement sur lui-même. Les pétales n'ont donc 

 qu'une préfloraison absolue, et non point de préfloraison relative; 

 car, grâce à la disposition qu'ils prennent ainsi, ils ne peuvent que 

 se toucher par des bords très-épais, et non se recouvrir. Souvent 

 môme il n'y a aucun contact, à l'âge adulte, entre deux pétales 

 voisins. Ils se déroulent et s'étalent dans l'anthèse. 



Le réceptacle, après avoir porté la corolle, devient de plus en 

 plus concave et représente une sorte de fosse sur les bords de 



