SUIl LA POSITION DES CHLORANTHACÉKS. 139 



» 1820) efformat. » ïl n'y a pas, en effet, entre les Pipérées et les 

 Chloranthées, d'autre différence absolue, et nous nous expliquerons 

 tout à l'heure sur sa valeur. Nous savons déjà que dans les deux 

 types on trouve beaucoup de caractères communs : des feuilles 

 simples, insérées sur des rameaux noueux, des organes herbacés 

 aromatiques, des fleurs apérianthées en épis ou chatons, des 

 ovaires uniloculaires, des ovules orlhofropes, des fruits charnus. 

 Quelles sont maintenant les différences invoquées? 



1° L'ovule des Chloranthées est décrit comme pendu (« ovulum 

 ex apice cavi pendidum » , H. A. Solms), et celui des Pipéracées 

 comme dressé. Il en est ainsi, en effet, d'après les apparences de 

 l'état adulte; mais il faut faire à ce sujet quelques restrictions, 

 inspirées par l'étude des développements. Examinons d'abord 

 celui du gynécée de quelques Pipérées. 



Nous sommes de ceux qui, quoi qu'on puisse dire, pensent qu'il 

 y a réellement des ovules et des placentas basilaires, dressés, dé- 

 pendance de l'axe qui occupe le centre de l'ovaire et qui porte les 

 ovules après avoir porté les feuilles carpellaires. Pour nous, le 

 placenta des Loranthées, par exemple, des Santalées, des Primu- 

 lacées, etc., est central, axile, constitué par le sommet du récep- 

 tacle floral. Mais nous admettons aussi qu'entre les placentas basi- 

 laires et les placentas pariétaux latéraux, de même qu'entre ces 

 derniers et les placentas qui supportent des ovules descendants 

 ou pendus, insérés plus ou moins près du sommet de l'ovaire, 

 il y a tous les intermédiaires possibles. C'est même, à notre sens, 

 un des meilleurs arguments à donner en faveur de la nature mor- 

 phologique toujours identique des placentas, quelque variables 

 que soient les apparences de l'état adulte. L'étude organogénique 

 des Pipérées nous a fait voir qu'elles sont précisément dans ce cas, 

 et que leur ovule n'est pas exactement basilaire, mais un peu 

 latéral, inséré très-près de la base, mais non à la base même de 

 la loge. Cela tient à ce que le gynécée des Pipérées est formé 

 d'une seule feuille carpellaire. Or, la feuille carpellairc et l'ovule, 

 qui tient, par rapport à elle, la place d'un bourgeon axillaire, ne 



