ÉTUDES SUR L'HERBIER DU GABON. 169 



saveur semblable à peu près à celle du jus de réglisse, l'ait trouver 

 l'eau excellente. Il est l'objet d'un commerce considérable dans 

 tout l'intérieur de cette partie de l'Afrique. Les mahométans le 

 regardent comme un fruit divin, apporté par le Prophète; aussi 

 est-il exorbitamment cher dans les contrées éloignées de celles 

 où cet arbre croît, telles que dans le Bondou et le Gabon. 11 y aurait 

 une foule de choses intéressantes à dire au sujet de cet arbre, 

 dont il ne peut être ici question. Il en existe deux variétés : l'une à 

 fruits rouges, et l'autre à fruits blancs ; l'une et l'autre passent pour 

 éloigner le sommeil, mais la dernière espèce est réputée posséder 

 cette propriété à un plus haut degré. » On sait maintenant qu'il 

 n'y a rien là de bien étonnant, depuis que M. Atlfield a trouvé, 

 dans la Noix de Cola, la théine dont M. Daniell y avait soupçonné 

 la présence (voy. Pharmac. Journ., VI, /|50, 457, et Guibourt, 

 Traité des drog. simpl., éd. 6, III, 6W3). M. Griffon du Bellay a 

 également pris sur le vivant une description de cette espèce, très- 

 commune, dit-il, surtout au bord des eaux et clans tous les lieux 

 humides. Là elle atteint de 6 à 8 mètres seulement. C'est un 

 arbre peu ramifié, à branches d'un vert clair, avec eà et là des 

 plaques brunes. Les feuilles sont d'un beau vert clair, très-gla- 

 bres, luisantes. Les fleurs sont disposées en inflorescences définies, 

 simulant des grappes dont chaque division ne porte que trois fleurs, 

 avec « des bractées et des bractéoles en forme de petites cupules 

 brunes, scarieuses». Le calice, à cinq ou six parties, est d'un 

 blanc jaunâtre, épais, tomenteux; il prend en séchant une teinte 

 de rouille et exhale une odeur douce, analogue à celle de l'abricot. 

 Lors de l'anthèse, ses divisions s'étalent en étoile; on voit alors 

 qu'elles sont teintées en dedans, à leur base, de plaques d'un rose 

 vif. Dans les fleurs mâles, le gynécée stérile est jaune, et il est 

 entouré d'une dizaine d'anthères sessiles, disposées circulaire- 

 ment, aux deux loges superposées, verticales, introrses, avec la 

 face dorsale rouge. Le fruit est formé de cinq ou six carpelles dis- 

 posés en étoile et supportés par un pédoncule commun, long de 

 3 à 5 centimètres, épais d'un centimètre ou plus. «Sa couleur de 



