CHEZ LES CCCL'RBITACÉES. 219 



observation approfondie. L'élude de ces éléments dans VEcballium 

 ne saurait guère en effet, malgré les phénomènes nouveaux d'é- 

 paississement et de résorption qu'elle apporte, satisfaire qu'à un 

 sentiment de pure curiosité. Tout autre est celle des mêmes utri- 

 cules dans la Coloquinte, et leur description va montrer quelle 

 importance elle peut acquérir au point de vue de l'accroissement 

 en épaisseur des parois cellulaires, dans certains cas au moins. 



Si l'on fait une mince section transversale à travers le sper- 

 moderme du Citrullus Colocynthis (pi. VIII, lig. 14), en dedans 

 d'une cuticule qui atteint ^ de millimètre d'épaisseur, en dehors 

 d'une large zone d'éléments arrondis ou ovoïdes-allongés, à pa- 

 rois canaliculées et épaissies au point d'oblitérer presque complè- 

 tement la cavité centrale, on trouve la couche épidermique de la 

 graine constituée par une seule rangée de cellules en forme de 

 prisme hexagonal ou pentagonal, longues de — à -± de milli- 

 mètre, larges de -~ Q à ~ de millimètre et perpendiculaires à la 

 surface de la graine. 



A ces cellules prismatiques, et pour faciliter leur description, 

 nous considérerons des faces latérales, une base profonde tournée 

 du côté de l'embryon, et une base superficielle ou cuticulaire, en 

 contact immédiat avec la cuticule. 



Leur paroi, ainsi que nous l'avons dit plus haut, en étudiant 

 celle du Momordica, est constituée par deux couches emboîtées 

 l'une dans l'autre : l'une externe, ou membrane primaire; l'au- 

 tre, qui la tapisse à l'intérieur, ou couche d'épaississement. Nous 

 allons, contrairement à ce que l'on observe d'habitude, trouver 

 entre ces deux composantes de la paroi des différences si complètes 

 à tous les points de vue, que de prime abord nous n'hésitons point 

 à donner de chacune d'elles une description séparée. 



1° La membrane primaire nous rappelle par sa configuration ce 

 que nous avons décrit dans la plupart des Cucurbitacées qui pré- 

 cèdent. Comme les cellules épidermiques de leurs graines, elle 

 aussi se présente avec une paroi mince, longitudinalemcnt relevée 

 de côtes régulièrement espacées sur les faces latérales, au nombre 



