SUU LE FKUIT D'UNE NOUVELLE CHLjENACÉE. 235 



supérieure, circulaire, d'environ un centimètre de diamètre, et l'on 

 aura une idée sommaire de cet objet qui ressemble tout d'abord à 

 un péricarpe, du sommet duquel se serait détache un petit opercule, 

 et rappelant, par suite, en petit, le fruit de certains Lecxjihu, Quel- 

 quefois encore, la forme en est spl érique, ou même plus large que 

 haute, mais toujours avec une ouverture circulaire supérieure. Ce 

 prétendu fruit ne renferme pas de graines, et la plus grande partie 

 de sa cavité est vide. Mais quand elle n'est pas trop profonde, on 

 aperçoit, fout au fond de ce sac, un corps intimement uni avec sa 

 base, et dont on ne saurait se faire une idée exacte qu'en fendant 

 le sac lui-môme suivant sa longueur. Alors apparaît clairement le 

 corps contenu, que l'on ne peut mieux comparer qu'à un fruit 

 d'Euphorbiacée, sessile, presque globuleux, de la taille d'un gros 

 pois, couvert d'un duvet velouté brunâtre, parcouru en dehors 

 par trois sillons longitudinaux peu profonds, qui séparent les uns 

 des autres trois lobes peu proéminents, et surmonté d'une colonne 

 cylindrique, haute de un centimètre environ, verticale, rigide, assez 

 épaisse, tronquée à son sommet. C'est là un véritable fruit, cou- 

 ronné d'un reste de style persistant, et si on le coupe en travers, 

 on le voit partagé en trois loges, qui renferment chacune un cer- 

 tain nombre de graines, insérées dans leur angle interne ; il y en 

 a huit, te plus souvent, dans chaque loge, et nous reviendrons 

 bientôt sur leur organisation. 



Si donc le corps contenu est le véritable fruit, l'enveloppe 

 béante, ligneuse, sphérique ou ovoïde, qui l'entoure à une cer- 

 taine distance, ne saurait être qu'une induvie. Mais quelle peut 

 être l'origine de cette dernière? On songerait, au premier abord, 

 cà un périanthe, un calice, accru, épaissi, devenu ligneux autour 

 du fruit. Toutefois, à la base même du véritable fruit, on aperçoit, 

 avec quelque attention, la cicatrice du véritable périanthe. Si l'on 

 se rappelle alors la façon dont se comporte, dans les genres de 

 Chkenacées où il est uniflore, l'involucelle ou le calicnle en forme 

 de sac cylindrique ou turbiné, qui persiste autour du fruit, 

 accrescent et devenant plus ou moins charnu, découpé sur les 



